drei Jahren”, sagte er. “Aber die Frau ist erst vor drei Tagen mit dieser Anschuldigung gekommen.”
„Und ist die Beschuldigung wahr?“, fragte sie.
Er nickte und setzte sich. „Mackenzie, es tut mir leid. Ich war damals jemand ganz anderes, weißt du?“
Sie war für einen Moment wütend, aber sie war sich nicht sicher auf wen: Ellington oder die Frau. „Welche Art von Anschuldigungen?“, fragte sie.
“Ich habe vor drei Jahren eine jüngere Agentin ausgebildet”, sagte er. „Sie hat es wirklich gut gemacht und so sind wir mit ihr und ein paar Agenten feiern gegangen. Wir hatten alle ein wenig was getrunken und sie und ich waren die Einzigen, die übrig waren. Zu der Zeit habe ich nie daran gedacht, sie anzumachen. Aber ich bin dann zur Toilette gegangen, und als ich zurückkam, war sie da und hat auf mich gewartet. Sie hat mich geküsst und es wurde heiß. Sie hat sich dann zurückgezogen – vielleicht hat sie erkannt, dass es ein Fehler war. Und ich habe versucht weiter zumachen. Ich denke, wenn ich nicht getrunken hätte, dann hätte ich es wahrscheinlich einfach dabei belassen. Aber ich habe nicht aufgehört. Ich habe versucht, sie wieder zu küssen und habe nicht bemerkt, dass sie nicht zurückküsste, bis sie mich weggeschubst hat. Sie hat mich weggeschubst und mich nur angestarrt. Ich habe ihr gesagt, dass es mir leidtut – und ich habe das auch so gemeint – aber sie ist einfach rausgerannt. Und das wars. Ein kleines trauriges Zusammentreffen auf der Toilette. Niemand hat etwas von dem anderen erzwungen und es gab kein Anfassen oder sonstiges Fehlverhalten. Als ich am nächsten Tag zur Arbeit kam, hatte sie darum gebeten, einem anderen Agenten zugeteilt zu werden. Innerhalb von zwei Monaten war sie weg, ich glaube, sie wurde nach Seattle versetzt.“
“Und warum kommt sie jetzt damit?”, fragte Mackenzie.
„Weil das heutzutage gängig ist“, keifte Ellington. Dann schüttelte er seinen Kopf und seufzte. „Tut mir leid. Das war dumm das zu sagen.“
“Ja, das war es. Erzählst du mir da die ganze Geschichte. Ist das alles, was passiert ist?”
„Das ist alles“, sagte er. „Ich schwöre es.“
„Du warst verheiratet oder? Wann ist das passiert?“
Er nickte. “Das ist keiner meiner Momente, auf die ich stolz bin.”
Mackenzie dachte an das erste Mal, wo sie bedeutende Zeit mit Ellington verbracht hatte. Das war während des Scarecrow Killer Falls in Nebraska. Sie hatte sich ihm praktisch an den Hals geworfen, während sie sich inmitten ihres eigenen persönlichen Dramas befand. Sie konnte sagen, dass er interessiert gewesen war, aber am Ende hatte er ihre Annäherungsversuche abgelehnt.
Sie fragte sich, wie schwer die Begegnung mit dieser Frau auf ihm gelastet hatte in der Nacht, als sie sich ihm angeboten hatte.
„Wie lange dauert die Suspendierung?“, fragte sie.
Er zuckte mit den Achseln. „ Das hängt davon ab, wenn sie sich entscheidet, keine große Sache daraus zu machen, dann nicht weniger als einen Monat. Wenn sie das an die große Glocke hängt, könnte es auch länger dauern. Am Ende könnte es auch zur vollständigen Kündigung führen.“
Mackenzie drehte sich dieses Mal weg. Sie konnte nicht anders, als sich ein wenig egoistisch zu fühlen. Sicherlich war sie verärgert, dass ein Mann, um den sie sich sorgte, so etwas durchmachen musste, aber die Wurzel des Ganzen war, dass sie mehr darüber besorgt war, ihren Partner zu verlieren. Sie hasste es, dass ihre Prioritäten so durcheinander geworfen wurden, aber so fühlte sie sich in dem Moment. Das und starke Eifersucht, die sie verabscheute. Sie war nicht der eifersüchtige Typ … warum war sie also eifersüchtig auf die Frau, die die sogenannte Anschuldigung gemeldet hatte? Sie hatte nie an Ellingtons Ehefrau mit dieser Art von Eifersucht gedacht, warum also diese Frau?
Weil sie alles verändert, dachte sie. Diese langweilige Routine, in die ich gefallen bin und an die ich mich gewöhnt habe, beginnt zu bröckeln.
„Was denkst du?“, fragte Ellington.
Mackenzie schüttelte ihren Kopf und schaute auf ihre Uhr. Es war erst ein Uhr nachmittags. Schon bald würde man ihre Abwesenheit auf der Arbeit bemerken.
„Ich glaube, ich muss zurück zur Arbeit“, sagte sie. Und damit drehte sie sich um und ging aus dem Zimmer.“
„Mackenzie“, rief Ellington. „Warte.“
“Es ist okay”, rief sie ihm zu. „Ich sehe dich später.“
Sie ging, ohne Auf Wiedersehen zu sagen, einem Kuss oder einer Umarmung. Auch wenn sie es gesagt hatte, die Dinge waren nicht in Ordnung.
Wenn die Dinge in Ordnung wären, müsste sie nicht die Tränen zurückhalten, die aus dem Nichts zu kommen schienen. Wenn die Dinge okay wären, müsste sie nicht versuchen die Wut herunterzuschlucken, die versuchte in ihr aufzukommen und ihr sagte, dass sie dumm war zu glauben, dass das Leben jetzt okay wäre, dass sie endlich ein normales Leben führte, wo die Geister der Vergangenheit nicht alles beeinflussten.
Als sie das Auto erreichte, schaffte sie es die Tränen zum Halt kommen zu lassen. Ihr Handy klingelte, Ellingtons Name erschien. Sie ignoriert es, startete den Motor und fuhr direkt zur Arbeit.
KAPITEL DREI
Die Arbeit bot nur Distanz für ein paar weitere Stunden. Auch wenn Mackenzie bei Harrison vorbeischaute, um sicherzugehen, dass er keine Hilfe brauchte bei den kleinen Betrugsfällen, an denen er arbeitete, war sie schon um 18.00 Uhr fertig. Als sie wieder an der Wohnung ankam, war es 18:20 Uhr und Ellington stand hinter dem Herd. Er kochte nicht oft und wenn, dann weil er unruhige Hände hatte und nichts Besseres zu tun hatte.
„Hey“, sagte er und schaute von dem Topf hoch, dessen Inhalt aussah wie eine Art Eintopf.
„Hey“, sagte sie als Antwort und legte ihre Laptoptasche auf das Sofa und ging in die Küche. „Tut mir leid, dass ich vorhin so gegangen bin.“
„Kein Grund sich zu entschuldigen“, sagte er.
“Natürlich gibt es den. Das war unreif. Und wenn ich ehrlich bin, ich weiß nicht, warum mich das so sehr aufregt. Ich bin mehr darüber besorgt, dich als Partner zu verlieren, als darüber was das mit deiner persönlichen Akte machen wird. Wie verrückt ist das?“
Er zuckte die Achseln. „Es macht Sinn.“
“Das sollte es, macht es aber nicht”, sagte sie. „Ich kann nicht darüber nachdenken, dass du eine andere Frau küsst, besonders nicht so. Auch wenn du betrunken warst und selbst wenn sie die Dinge angefangen hat, ich kann mich dich nicht so vorstellen. Und ich will diese Frau am liebsten umbringen, weißt du?“
„Das tut mir total leid“, sagte er. „Das ist eines dieser Dinge im Leben, die ich gerne rückgängig machen würde. Einer dieser Dinge, von denen ich dachte, das sie in die Vergangenheit gehören und ich damit durch bin.“
Mackenzie ging zu ihm und legte zögernd ihre Arme um seine Hüfte. „Bist du in Ordnung“, fragte sie.
“Ich bin nur wütend. Und ich schäme mich.”
Ein Teil von Mackenzie hatte Angst, dass er
