el rigor mortis?”, preguntó Lucy.
“Está en pleno rigor, estoy segura de eso”, dijo Riley. “Probablemente lo estará por otras doce horas”.
Lucy no se veía ni un poco perturbada. Sólo seguía tomando notas.
“¿Descubrieron cómo el asesino logró colgarla allí?”, le preguntó Lucy a Alford.
“Tenemos una idea bastante buena”, dijo Alford. “Se subió y ató la polea en su lugar. Luego subió el cuerpo. Pueden ver cómo está sujetado”.
Alford señaló a un conjunto de pesas de hierro que estaban al lado de las vías. La cuerda pasaba por los orificios en las pesas, anudadas cuidadosamente para que no se soltaran. Las pesas eran del tipo que pueden encontrarse en las máquinas de pesas de un gimnasio.
Lucy se inclinó y miró las pesas más de cerca.
“Hay casi el peso suficiente para contrarrestar totalmente el cuerpo”, dijo Lucy. “Lo extraño es que arrastró todo este material pesado con él. Pensarías que simplemente ataría la cuerda al poste”.
“¿Qué te dice eso?”, preguntó Riley.
Lucy pensó por un momento.
“Es pequeño y no muy fuerte”, dijo Lucy. “La polea no le dio el impulso suficiente. Necesitó a las pesas para que lo ayudaran”.
“Muy bien”, dijo Riley. Luego señaló al otro lado de las vías del tren. Por un breve tramo, unas pistas de neumático parciales se desviaban del pavimento a la tierra. “Y, por lo que se puede ver, detuvo su carro muy cerca de aquí. Tuvo que hacerlo. No podía arrastrar el cuerpo tan lejos por su cuenta”.
Riley examinó la tierra cerca del poste eléctrico y encontró hendiduras.
“Parece que utilizó una escalera”, dijo.
“Sí, y la encontramos”, dijo Alford. “Vengan para mostrársela”.
Alford guio a Riley y a Lucy al otro lado de las pistas, a un almacén deteriorado de acero corrugado. Había una cerradura rota colgando del cerrojo de la puerta.
“Se puede ver cómo entró a la fuerza”, dijo Alford. “Se le hizo bastante fácil, unas corta cadenas probablemente lo hicieron posible. Este almacén no se utiliza mucho, más que todo para almacenamiento a largo plazo, así que no es muy seguro”.
Alford abrió la puerta y encendió las luces fluorescentes. El lugar estaba casi vacío, excepto por unos contenedores llenos de telarañas. Alford señaló a una escalera alta que estaba apoyada contra la pared que estaba al lado de la puerta.
“Allí está la escalera”, dijo. “Encontramos tierra fresca en los peldaños. Probablemente es de aquí y el asesino sabía que estaba adentro. Entró a la fuerza, la sacó y se subió en ella para atar la polea en su lugar. Una vez que colocó el cuerpo donde él lo quiso, arrastró la escalera a su lugar. Y luego se fue”.
“Tal vez encontró la polea dentro el almacén también”, sugirió Lucy.
“El frente de este almacén está alumbrado de noche”, dijo Alford. “Así que es audaz, y apuesto a que es bastante rápido, aunque no es muy fuerte”.
En ese momento escucharon un chasquido agudo afuera.
“¿Qué diablos?”, gritó Alford.
Riley supo inmediatamente que había sido un disparo.
Capítulo 9
Alford sacó su pistola y salió rápidamente del almacén. Riley y Lucy lo siguieron con sus manos en sus propias armas. Algo estaba haciendo círculos sobre el poste en donde colgaba el cuerpo. Hacía un zumbido constante.
El Oficial Boyden tenía su pistola afuera. Acababa de dispararle al pequeño drone que estaba rodeando el cuerpo y se estaba preparando para hacerlo de nuevo.
“Boyden, ¡guarda esa maldita pistola!”, gritó Alford mientras guardaba su propia arma.
Boyden se volvió hacia Alford, sorprendido. Justo cuando estaba guardando su arma, el drone se elevó y se fue volando.
El Comisario estaba enfurecido.
“¿En qué diablos pensabas al disparar tu arma de esa manera?,” le preguntó a Boyden.
“Protegiendo la escena”, dijo Boyden. “Es probablemente algún blogger tomando fotos”.
“Probablemente”, dijo Alford. “A mí tampoco me gusta eso. Pero derribar esas cosas es ilegal. Además, esta es una zona poblada. Deberías ser más inteligente que esto”.
Boyden agachó la cabeza avergonzadamente.
“Lo lamento, señor”, dijo.
Alford se volvió hacia Riley.
“¡Diablos, ahora son drones!”, dijo. “De veras que odio el siglo veintiuno. Agente Paige, por favor dime que podemos bajar el cuerpo ahora”.
“¿Tienes más fotos de las que ya he visto?”, preguntó Riley.
“Muchas de ellas, mostrando cada pequeño detalle”, dijo Alford. “Puedes verlas en mi oficina”.
Riley asintió. “He visto lo que necesitaba ver aquí. Y has hecho un buen trabajo de mantener la escena bajo control. Pueden bajar el cuerpo”.
“Llama al médico forense del condado”, le dijo Alford a Boyden. Dile que ya puede dejar de comerse las uñas de tanto esperar”.
“Listo, Comisario”, dijo Boyden, sacando su teléfono celular.
“Vamos”, le dijo Alford a Riley y a Lucy. Las llevó a su patrulla. Cuando entraron y empezaron su camino, un policía permitió que el carro pasara la barricada para llegar a la calle principal.
Riley trató de tomar una nota mental de la ruta. El asesino tendría que haber usado la misma ruta que usó Boyden y Alford para entrar y salir. No había otra manera de entrar al área entre el almacén y las vías del tren. Parecía probable que alguien hubiera visto el carro del asesino, aunque probablemente no le hubiera parecido inusual.
El Departamento de Policía de Reedsport no era más que una estructura de ladrillos en la calle principal del pueblo. Alford, Riley y Lucy entraron y se sentaron en la oficina del Comisario.
Alford colocó una pila de carpetas en su escritorio.
“Esto es todo lo que tenemos”, dijo. “El expediente completo del caso antiguo de hace cinco años y todo lo que sabemos del asesinato de anoche”.
Cada una tomó una carpeta y comenzó a leer. Las fotos del primer caso llamaron la atención de Riley.
Las dos mujeres tenían casi la misma edad. La primera trabajaba en una prisión, lo que la ponía en cierto grado de riesgo de una victimización posible. Pero la segunda sería considerada una víctima de menor riesgo. Y no había
