дырочку в сюртуке. – Вот видите, материя так и ползет, совсем истлела. Нет, вы только поглядите, поглядите сами!
– Оставьте меня, Христом Богом молю! Что я вам сделал? И не рвите мой сюртук.
– Да говорят же вам, что я завтра подарю вам новый. Я обещаю вам это в присутствии – дайте-ка посчитать – раз, два, три, четыре… семь – в присутствии семи человек! Да что это с вами сегодня? Надулся, сердится! Готов нас всех растоптать. Да, да, готов! И все из-за того, что я, видите ли, посмел дотронуться до его сюртука.
– Извините меня. Я вовсе не сержусь. Вы же знаете, я стараюсь угодить вам во всем, но…
– Ну так угодите мне и сядьте вот сюда.
Минутка откидывает со лба прядь седых волос и садится.
– Вот и хорошо. А теперь угодите мне еще раз и поскрежещите немного зубами.
– Нет, этого я делать не буду.
– Значит, не будете? Да или нет?
– Боже милостивый, что же я вам такого сделал? Оставьте меня, пожалуйста, в покое. Почему я должен быть для всех шутом гороховым? Вот тот незнакомый господин глядит в нашу сторону, я это заметил, он не сводит с нас глаз и, должно быть, тоже потешается. Как только вы сюда приехали, чтобы занять место поверенного, в первый же вечер доктор Стенерсен научил вас издеваться надо мной. А теперь вы даете такой же урок вон тому господину. Один учит этому другого.
– Так как же, да или нет?
– Нет! Слышите вы, нет! – кричит Минутка и вскакивает со стула. Но, словно испугавшись своего отчаянного поступка, он тут же вновь плюхается на стул и бормочет: – Да я уже и не могу скрежетать зубами, поверьте мне.
– Не можете? Ха-ха-ха! Еще как можете! Вы отлично скрежещете зубами!
– Богом клянусь – не могу.
– Ха-ха-ха! Вы же в тот раз скрежетали.
– Да, но тогда я был пьян, я ничего не помню, у меня все плыло перед глазами. А после я два дня болел.
– Что правда, то правда, – говорит поверенный, – вы тогда были пьяны, с этим я не спорю. Но к чему, позвольте вас спросить, вы болтаете об этом при посторонних? Этого я от вас не требовал.
Тут хозяин выходит из кафе. Минутка молчит. Поверенный глядит на него и спрашивает:
– Ну, так как же? Долго прикажете ждать? Вспомните о новом сюртуке.
– Я о нем помню, – отвечает Минутка, – но я не хочу и не могу больше пить. Так и знайте!
– Можете и хотите! Слышите, что я говорю? Можете и хотите – говорю я. А если нет, я сам волью вам пиво в глотку…
С этими словами поверенный вскакивает с места, держа стакан Минутки в руках.
– Открывайте пасть! Живо!
– Видит Бог, я не хочу больше пива! – кричит Минутка, бледный от волнения. – И никакая сила на свете не заставит меня больше пить. Вы должны извинить меня, но мне делается дурно от пива. Вы даже представления не имеете, как мне потом бывает худо. Сжальтесь надо мной, умоляю вас. Уж лучше… лучше я поскрежещу зубами без пива.
– Что ж, это другое дело.
