объявил Ховаев и повел инженеров-контролеров, временно исполняющих обязанности археороботов, в боковой тоннель. – Пойдемте, там у меня киберкухня и отличные лежбища!
По изогнутому пандусу Грига поднялся в обширный круглый зал. Телефотеров здесь не стояло, но свет был – он проникал откуда-то с потолка, утыканного толстыми колоннами, свисающими будто точеные сосульки.
Свет был мягкого зеленого оттенка, он позволял все видеть и не давал теней.
– Там окно, что ли? – полюбопытствовал Сидоровс.
– Нету там никакого окна, – мотнул головой Ховаев.
– А откуда тогда свет?
– Сие науке неизвестно. Пока…
Усевшись на пухлый надувной диван, астроархеолог раскинул руки по спинке и попросил Зикунова:
– Будьте хорошим мальчиком, включите моего повара.
– А что приготовить?
– У меня там стандартная программа, экспресс-обед номер три, а вы себе закажите, что хотите.
Запрограммировав кухню-синтезатор, Грига плюхнулся в мякоть кресла напротив.
– И кто ж все это отгрохал? – спросил Рич, обводя глазами полутемный зал.
– Сложно сказать… – протянул Ховаев. – Некоторые находки позволяют говорить, что хозяева находились в контакте с Волхвами, но кто они были сами – это вопрос.
– Встретить бы этих Волхвов.
– Сие невозможно, молодой человек. Цивилизация Волхвов закончила свое существование приблизительно сорок пять тире пятьдесят тысяч лет назад.
– Мы учили, – вставил Рич.
– А я не верю! – буркнул Грига. – Не представляю, что их могло так прижать, что они все вдруг взяли да и поисчезали.
– О-о. Ни одна сила космоса не была страшна Волхвам, – торжественно проговорил Ховаев. – Никакие вспышки Сверхновых, никакие столкновения черных дыр. Просто их сверхцивилизация подошла к финалу… Волхвы достигли почти божественного могущества, их технологии развились настолько, что стали неотличимы от магии, но. Вечности в природе не существует, все имеет свое начало и конец. Бесконечна во времени лишь Вселенная, так ведь и она постоянно меняется. Скажем, той материи, из которой нынче состоит мир, не существовало четырнадцать миллиардов лет назад. Тогдашние небесные тела находились в доатомном состоянии, а представить себе неквантованную и по-иному структурированную протоматерию могут только физики, да и те, по-моему, лишь притворяются знатоками корней Вселенной. Положен предел и цивилизациям. Может, Волхвы просто устали жить? Обретя все знания, испытав все услады, они утратили смысл существования. Мы, люди, хотим, но не можем, они же могли все, но перестали хотеть, поскольку исполнили все свои желания. Впрочем, это всего лишь предположения, точно никто ничего не знает. Мы находим базы Волхвов, зоны посещения, но даже приблизительно не ведаем, где находится их материнская планета.
– Да-а… – глубокомысленно произнес Рич. Грига нетерпеливо заерзал.
– Так что у вас за проблемы, молодые люди? – расслабленно спросил доктор
