Лера, заходя на кухню. – Тебе белое, красное или смешать и сделать розовое?
– Дай посмотрю, что вы купили. – С хмурым видом девушка взяла бутылки и поморщилась. – Так оно же теплое! Не могли взять из холодильника?
– Мы ходили в маленький магазин, там нет холодильника. Положу сейчас в морозилку, пять минут и…
– За пять минут оно не охладится!
– Тогда налью в бокал, добавлю льда и…
– Лед разбавит вино и превратит в гадость!
– Тогда пей теплое. – Лера взяла бутылки и понесла их к раковине открывать. – Так лучше раскрывается букет и послевкусие.
Варя вдохнула побольше воздуха и только собиралась что-то сказать нехорошее, как вдруг к ней подошел Марк, ласково погладил по голове и почесал за ухом. От неожиданности девушка рассмеялась.
– Надо же, а это и вправду работает! Спасибо, котик, ты лапочка.
– Всегда пожалуйста, – невозмутимо ответил Марк. После взял банку сметаны, ложку и уселся на табуретке у окна. Прежде чем приняться за еду, парень машинально потрогал украшение на своей шее. Этот жест уже вошел у него в привычку – Марк по несколько раз на дню как будто проверял, на месте ли золотая полоска на его горле.
Будучи котом, он получил от своей хозяйки красивую цепочку-ошейник, которую Валерия сотворила при помощи магии. В момент превращения в человека изменилась и цепочка, став широкой, гладкой золотой лентой, покрытой мельчайшей гравировкой магических символов, неизвестных даже Лере. Позже выяснилось, что украшение это не простое, если его снять с парня, то он снова станет котом и никогда не сможет больше превратиться обратно в человека.
Лера поставила на стол перед подругой открытое вино, бокал, вазочку со льдом, собралась было идти в комнату, но Варя ее остановила:
– Товарищи, посидите со мной! Мне нужна группа поддержки.
Валерия присела за стол и, подперев кулаком подбородок, молча уставилась на подругу. Та бросила в бокал кубик льда и налила белого вина. Доев сметану, Марк отнес пустую банку в мусорное ведро, вернулся на табуретку и произнес:
– Может, ну его, гадание это водяное? Зачем оно вообще нужно? Без него же как-то раньше справлялись.
Пригубив из бокала, Варя ответила:
– Если его освоить, то необходимую информацию можно черпать откуда угодно, из любого водяного источника, будь то река, озеро, море или лужа дождевая.
– Вот как? – заинтересовалась Валерия. – А где ты взяла описание ритуала, кто поделился?
– Ой, даже не спрашивай, где, как и чего мне стоило его раздобыть! – поморщилась подруга. – И есть подозрение, что упущено что-то в описании, потому и не срабатывает никак.
– Можно посмотреть? – сказал Марк.
– Что ты там собираешься увидеть? Написано от руки, почерк не мой, сама его с трудом разбираю.
– Просто интересно.
– Дай ему, пусть посмотрит, – вмешалась Лера.
– Да пожалуйста. – Пожав плечами, Варя собрала со стола бумажные листы
