работы.
И больше ничего не сказал. Ничего не заподозрил! Веня быстро ушел. Он ни секунды не сомневался, что нашел именно ту самую Черную книгу.
Скорее домой!
Он заперся в своей комнате, достал фолиант; обнаружив, что книга вся в пыли, тщательно протер ее. Затем посмотрел на обложку. Названия у книги нет, вместо него красуется золотым тиснением буква «В», а под ней – повернутый вниз треугольник.
– «В»? Повернутый вниз треугольник?.. Что все это означает? – пробормотал Веня.
Он собирался открыть книгу, но вдруг ощутил дикое сердцебиение, огонь страха перед Неведомым жарко опалил Веню. Книга называется ЧЕРНОЙ!
Неожиданный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Вслед за этим послышался голос матери:
– Веня, ты чего заперся?
Вениамин заметался по комнате, ища место, куда бы спрятать книгу. Вот в этот шкаф…
– Веня?!..
– Сейчас, мама, – Веня всегда находился в слишком сильной зависимости от родителей, и в свои восемнадцать чувствовал себя полностью беззащитным перед ними.
– Ты почему запер дверь? – повторила мать.
– Я… я хотел побыть один.
Раиса Алексеевна внимательно посмотрела на сына:
– У тебя неприятности?
– Нет! С чего ты взяла?
– А мне кажется – неприятности. В институте?
Надо было срочно спровадить мать. А как это сделать? Только одним способом: подыгрывая ей.
– Плохо ответил на семинаре. Но я реабилитируюсь.
– Понятно. Порыв твой одобряю. Садись, готовься. И нечего закрывать дверь.
– Мама! – насупился Веня.
– Ладно, поступай, как знаешь. Но чтобы отцу не пришлось за тебя краснеть.
– Не придется, – пообещал Веня и захлопнул дверь. Черный фолиант вновь был в его руках. Веня посмотрел на обложку и… замер. Ему показалось будто она – зеркальная, и он видит в ней свое отражение. Юноша сглотнул слюну и ощутил, как гулко забилось сердце.
В следующий момент он хотел выбросить книгу… нет, лучше сжечь. Однако перед глазами возникла Вера – необыкновенно красивая и совершенно безразличная к Вениамину.
«Нет уж, я загляну!»
Он осторожно коснулся первой страницы, и она, тонко шелестящая, будто сама перевернулась. Веня прочитал:
«Ты, открывший мою Книгу Вечности, прикоснешься к тайнам, о которых доселе не имел понятия, несмотря на все свои знания и опыт. Ты постигнешь наслаждение, могущество, безграничную власть над людьми. Ты постигнешь главное таинство на свете – ВЕЧНОСТЬ».
Веня перевернул страницу. Перед ним – первая глава с названием: «Эротика. Наслаждение без границ».
Юноша лихорадочно пролистнул страницу и увидел несколько цветных литографий, на которых изображены резвящиеся на зеленом лугу обнаженные женщины. Подобными вещами сейчас не удивишь никого, даже девственника Веню, втайне от родителей листавшего «Плейбой», «Пентхауз» или
