Но вы сможете это сделать только после того, как мы с вами договорим. Выбор за вами, мисс Эдвардс.
– О чем еще вы собираетесь со мной говорить? Я и так уже подробно вам рассказала, как все было. Я увидела, как Джейк играет с собаками, подошла к нему и спросила, с кем он пришел в парк и разрешают ли ему взрослые гладить собак. Мальчик сказал мне, что гуляет один. Сначала я ему не поверила. Дети часто лгут, чтобы получить то, чего они хотят. Я подумала, что ему не разрешают играть с собаками, а он хочет это делать. Но я быстро поняла, что Джейк сказал мне правду и что он действительно пришел в парк один. Я, конечно же, пришла в ужас и как можно скорее отвела его домой. Нет, мне не нужны деньги за то, что я вернула вашего крестника. Я просто почувствовала облегчение оттого, что мальчик в безопасности.
– Я понял, куда вы клоните. К разговору о деньгах мы вернемся позже.
– Нам не к чему возвращаться, мистер Росс.
– Вы спасли моего крестника. Думаю, мы можем отбросить формальности. Называйте меня Лука. А вы, если я не ошибаюсь, Элли?
Ее имя, произнесенное его бархатным голосом, прозвучало как музыка. Щеки Элли вспыхнули, и она еле заметно кивнула.
– Похоже, вы умеете общаться с детьми. У вас есть дети?
– Нет. Мне двадцать пять лет.
– И вы не замужем.
– Откуда вы это знаете?
– На вашем безымянном пальце нет кольца. Вы понравились Джейку. Иначе он не позволил бы вам отвести его домой и убежал. Очевидно, вы внушили ему доверие. Когда вы пришли, он держал вас за руку. – Наклонив голову набок, он несколько секунд молча смотрел на Элли. – Возможно, вам это кажется незначительным, но на самом деле это важно. С тех пор как Джейк переехал сюда, он места себе не находит.
– Я могу спросить, что произошло? Обычно Лука не обсуждал с посторонними людьми вопросы личного характера, но для Элли он решил сделать исключение. Он предположил, что она может ему помочь найти выход из затруднительного положения, в котором он оказался.
– Родители Джейка, мой кузен и его жена Руби, погибли в дорожной аварии, – ответил он. – Мальчик остался сиротой. Я ближайший кровный родственник Джейка, поэтому право опеки над ним перешло ко мне.
– То есть вы не только крестный Джейка, но и его двоюродный дядя?
– Да, это так.
– Должно быть, у вас с Джейком напряженные отношения, раз он сбежал.
Эта пигалица его отчитывает? Он не привык к подобному.
– Напряженные отношения? – повторил он тоном, который заставлял взрослых мужчин трепетать.
Но Элли даже ухом не повела.
– Такое бывает, – произнесла она с сочувствием. – Между родственниками не всегда бывают близкие отношения.
Элли подумала о своих отношениях с младшей сестрой, которые никогда нельзя было назвать близкими. Сейчас они совсем друг от друга отдалились.
– Мой кузен и его семья переехали в Америку.
