не готова к противостоянию с очередным врагом.
– Так, Мелочь, запоминай задания на сегодня. Во-первых, выбираешь себе свободный угол для эксперимента и составляешь список необходимых реактивов. Во-вторых, доводишь до ума один из вчерашних опытов, делаешь заметки и выводы и сдаешь мне. В-третьих… что же было в третьих? Ладно, потом вспомню. А пока – ешь!
– Я заметил, что здесь вкушают пищу, не дожидаясь разрешения монарха…
– Если строго следовать этикету, то его можно и до конца квадра не дождаться. Поэтому придворным даны послабления.
– Неожиданно.
– Привыкай, Мелочь. Наш король полон сюрпризов.
Привыкать к этому я не собиралась, но на заметку взяла. И, приступив к еде, потихоньку начала изучать соседей по столу, с которыми была знакома весьма поверхностно. Хотелось надеяться, что среди присутствующих здесь лайров я смогу найти единомышленников, которые тоже недовольны правлением тирана.
Увлекшись своими мыслями, я только по резво вскочившим придворным поняла, что монарх все-таки решил почтить трапезную своим присутствием. Поднявшись вместе со всеми, я склонилась в глубоком поклоне, ожидая, пока король устроится за столом и позволит нам сделать то же самое.
Опустившись на стул, не успела я взять в руки приборы, как подскочил один из слуг и пригласил за стол к Ледяному королю. Я терялась в догадках, что именно понадобилось сиятельному лайру. Неспешно приблизившись к помосту, я снова поклонилась.
– Присаживайся, – коротко бросил король и кивнул слугам.
В считаные мгновения напротив коронованной особы расставили столовые приборы. Я заняла указанное место, чуть ли не свалившись на него – ноги мелко дрожали от волнения. Один из слуг нарезал мясо на тонкие ломтики и раскладывал по тарелкам, обильно сдабривая соусом с весьма специфическим запахом. Наблюдая за его четкими выверенными движениями, я немного успокоилась.
– Скажи мне, где сейчас твоя кузина?
Сколько ни репетировала я ответ на этот вопрос, но сейчас оказалась к нему совершенно не готова. Только недавно принятая капсула помогла мне удержать лицо бесстрастным, и за это я даже была признательна Тану.
– Простите, ваше величество, но я не знаю.
– И что, даже ни одной догадки?
– Могу только предполагать, что она уехала в обитель молящихся, мой король.
– Что же, это даже к лучшему, – задумчиво произнес монарх, расправляя салфетку.
Я же крепче сжала кулаки, в одном из которых был зажат нож. Сейчас, когда все поглощены завтраком, было так просто перескочить через стол, обездвижить короля и вспороть ему горло. Наслаждение чужой агонией и болью манило. После этого я бы и сама прожила недолго, но зато отомстила бы за отца и брата. Пусть короткая, но такая быстрая и желанная месть.
Но чем дольше я медлила, тем меньше решимости во мне оставалось. В
