попросили отца Марио навестить тебя. Он приходил?
– Да, он меня поддержал.
– О, хорошо, – тихо сказала ее белокурая мать. Ланца была уверена, что ее родители выглядят взволнованнее обычного. – Мы считаем, ты не должна быть одна. Я попросила повара приготовить твое любимое блюдо. Сестры поужинают с тобой.
Ее красавец отец кивнул:
– Тебе надо быть с семьей. Не оставайся одна.
– На самом деле мне необходимо время, чтобы подумать. Пожалуйста, не обижайтесь, если я скажу, что не голодна и не хочу ужинать.
– Но если ты продолжишь в том же духе, ты пострадаешь, – возразила ее мать.
– Нет, мама. Я обещаю, что этого не произойдет. Прямо сейчас у меня на уме важные вещи.
– У нас тоже, – вмешался ее отец. – Пришло время поговорить серьезно.
Ланца откинулась в кресле.
– О чем, папа?
Он поднялся на ноги и разжег огонь в камине.
– Несколько дней назад я разговаривал по телефону с Базилио.
– Это меня не удивляет. Я уверена, смерть Альберто сильнее вас сблизила. И его, и королеву Дианию следует утешить.
Ее отец моргнул.
– Что с тобой происходит, девочка моя?
Она нахмурилась:
– О чем ты?
– Ты странно себя ведешь, – выпалила ее мать. Если родители Ланцы думали, что она раскиснет, то они совсем ее не знали.
– Я плакала, но от слез у меня разболелась голова. Я должна взять себя в руки и жить дальше. Со мной все будет в порядке. Я хочу поехать в Рим к тете Оттавии.
– Она позвонила мне вчера вечером и попросила побыть с ней несколько месяцев. Она планирует долгую поездку в США и хочет, чтобы я приехала к ней, пока ее муж живет в Риме по делам. Мне нравится быть с ней.
Ее отец покачал головой:
– Боюсь, ты не сможешь поехать.
Она выпрямилась.
– Я тебя не понимаю.
Он откашлялся.
– Брат Альберто Стефано хочет жениться на тебе через год.
Глава 2
Ланца хохотнула и вскочила на ноги. Ей казалось, что она видит дурной сон.
– Стефано? Это шутка? Во-первых, это невозможно! Он был освобожден от королевских обязанностей много лет назад парламентским указом. В то время Ланца очень расстроилась по этому поводу, хотя к ней это не имело никакого отношения. Тогда ей было всего одиннадцать лет.
Но она помнила, как удивилась, узнав, что Стефано отстранился от королевской жизни. Она всегда считала его привлекательнее и упрямее Альберто, но никому не говорила о своих истинных чувствах. Ее отец покачал головой:
– Его королевский статус недавно восстановлен специальным указом того же парламента. Теперь он сделал тебе официальное предложение.
Ланца охнула, не веря тому, что Стефано захотел жениться на ней.
– Неужели
