даже возможность того, что враг пробрался в Секрет откуда-то извне, в то же время совсем не исключала другой, единственный допущенный луунами вариант: Фего Алеппо убил один из его подопытных!
Действительно, после того, как останки всех гвардейцев крепости были идентифицированы, единственными подозреваемыми луунских следователей остались узники тайной тюрьмы. Кто ещё там мог сидеть, кроме обнаруженных (а потом допрошенных и осторожно ликвидированных), оставалось неизвестным. Выглядело вполне вероятным, что кто-то из них внезапно смог освободиться и убить экспериментатора. На этой версии лууны и остановились.
Каким образом было совершено убийство и куда делось тело Алеппо? Здесь не было полной уверенности, однако следы лазеров на полу и потолке коридора, ведущего к лаборатории, позволили создать очень даже стройную версию.
По этой версии, когда Паладжус был на пороге своей лаборатории, оттуда по нему были внезапно сделаны несколько выстрелов из лазерного излучателя, выстрелов, направленных снизу, прошедших через его голову и ударивших в потолок. Луун упал, а убийца встал над его телом и «с особой жестокостью» продолжал расстреливать его голову, по всей вероятности просто превратив её в решето. Следы от множества этих выстрелов остались на полу коридора. После этого убийца, вероятно, воспользовался лабораторным оборудованием, чтобы избавиться от тела, или же оно было уничтожено, когда лаборатория была взорвана термическими гранатами. Скорее всего, и лабораторию убийца уничтожил потому, что в ней остались некие следы его собственного там пребывания…
Само орудие убийства обнаружено не было, и как оно попало в руки убийцы, лууны тоже не смогли установить. Однако Лапладин, знавший, что среди множества механизмов медицинскому дроиду 4Д был добавлен и лазерный излучатель, сразу заподозрил, что «орудием» в этом случае был именно меддроид! Неизвестный пленник, оставленный на лабораторном столе, смог освободиться, подчинить себе 4Д (если исходить из особенностей его программы, это вовсе не должно быть трудно) и с помощью дроида убил Паладжуса, когда тот входил в лабораторию…
Вопрос был лишь в том, кем был этот таинственный узник? Был ли он одарённым? Вполне возможно. Паладжус в своём стремлении к экспериментам мог дойти и до того, чтобы поймать дзингая, тёмного дзингая или самозванца-сингха. Хотя перехитрить таким образом лууна, конечно, мог и обычный разумный, но дальнейшие действия убийцы показывали, что он явно имел представление о том, с кем имеет дело и кто такие сингхи.
В памяти Лапладина вдруг всплыла бракто-камера с плавающим в ней биззом… Но, подумав, он отмёл этот вариант: Веномус уже больше двадцати лет пребывал в безвыходной коме, стараниями Паладжуса физически организм его был жив, но личность погибла безвозвратно. Даже если бы его удалось вывести из комы, он был бы лишь пускающим слюни идиотом.
Но у старшего сингха вполне мог быть в плену и куда более живой одарённый… Который
