прошу прощения, просто не могла уйти раньше с работы. Она вот так ведёт себя весь вечер?
– Нет, всё было нормально! – уверила её Элли. – Это она только что заревела. Мы не дали ей печенье – она съела уже два, и мы подумали, что вы бы ей не разрешили съесть больше.
С видимым облегчением Кендра выудила из сумки кошелёк и достала оттуда десять долларов.
– Я так вам благодарна, – сказала она, увидев Сэм, которая привела всё ещё всхлипывающую Кору. Кендра сунула деньги Элли и снова полезла в сумку. – Ох, Сэм, я ведь должна заплатить и тебе тоже.
Сэм посмотрела на белый лабораторный халат Кориной мамы – длиной до колен, с большим вензелем «СинтТех Био» на груди. Сэм никогда не приходило в голову спрашивать, кем она работает, но тут стало любопытно. Халат был в чём-то измазан и весь в пятнах. Когда Кендра подняла голову, Сэм встретилась с ней взглядом и поразилась – похоже, женщина только что горько плакала. Глаза Кендры покраснели и припухли, лицо было в красных пятнах, особенно возле носа и губ. Что с ней могло случиться?
– Вы мне ничего не должны, мисс Пирс, – заявила Сэм, осознав, что Кендра протягивает ей деньги. Сэм подтолкнула Кору вперёд. – Мы всегда рады помочь.
Дальнейший спор прекратила Кора, которая бросилась к матери, обняла её за ноги и закричала:
– Мама!
Кендра присела и обняла девочку.
– Ты устала, мой ангел? Мы сейчас пойдём домой и будем читать книгу, которую начали вчера, да?
Кора кивнула и немедленно развеселилась.
– Про пиратов? – спросила она и восторженно запрыгала.
– Именно!
Кендра встала. И тут Кора вдруг раскашлялась, глаза её широко раскрылись.
– Что такое? – спросила Элли, обеспокоенная тем, что девочка тяжело дышит.
– Аллергия, – просто ответила Кендра, с отвращением сдирая с себя лабораторный халат. – Как я могла забыть? Я так торопилась, что не сняла его в лаборатории!
Бросив испачканный халат на пол, она выхватила из сумки ингалятор.
Сэм знала, что это такое, – у Хантера тоже был ингалятор. Обычно ингалятор был ему нужен, когда он болел, лёгкие напрягались, и ему было тяжело дышать. В прошлом году ему поставили диагноз – астма в начальной стадии.
Встряхнув флакон с г-образным распылителем, Кендра поднесла открытый конец к губам Коры.
– Готова? Раз, два, три…
Кора сделал глубокий вдох. Кендра нажала на верх ингалятора и брызнула аэрозолем в момент вдоха, чтобы лекарство попало в лёгкие. Они явно делали это не в первый раз.
Малышка, задерживая дыхание, глядела на мать огромными глазами. Мгновение спустя Кендра кивнула, и та выдохнула. Следующий вдох Коры был гораздо спокойнее, кашель, похоже, прекратился.
Обняв дочь за плечи, Кендра приложила ухо к её груди и прислушалась к дыханию.
– Отлично, – сказала она, улыбаясь. – Думаю, на этот раз тебе хватит одного раза.
