Felene ajudava a sua aia pousar um peixe que se debatia, decapitando-o com uma faca com um aspeto perversamente afiado. O facto de ela ter olhado, enquanto o fazia, só disse a Stephania que ela estava a ficar sem tempo.
Pensar no que a levava até ali fazia com que Stephania continuasse, fazendo-a ficar ainda mais determinada. Felldust tinha o feiticeiro que tinha matado Anciãos. Felldust iria proporcionar-lhe uma maneira de derrubar Ceres. Depois disso... depois disso, ela poderia lidar com Thanos, forjando o seu filho na arma que ela precisava.
"Não era preciso chegarmos a isto", disse Stephania, de pé para conseguir olhar ao longe sobre a amurada.
"De que é que estás a falar, princesa?", perguntou Felene.
"Eu perguntei se aquilo ali era terra?", perguntou Stephania.
Era, o pó preto da costa erguendo-se na borda do horizonte. Ao início, era apenas uma linha fraca acima das ondas, elevando-se como um pouco de sol rochoso até começar a preencher a visão de Stephania.
"Sim", disse Felene, movendo-se para a amurada e olhando ao longe. "Em breve vais estar sã e salva em terra, princesa."
A mão de Stephania mergulhou para dentro da sua capa. Com o infinito cuidado conhecido apenas por aqueles que trabalhavam com venenos, ela escondeu um dardo na mão. "Felene, há algo que eu te quero dizer desde que partimos."
"O que é, princesa?", perguntou Felene com um sorriso zombeteiro.
"É simples", disse Stephania com um sorriso muito próprio. "Não não me chames de princesa!"
A sua mão brilhou ao redor, com o dardo a brilhar ao sol enquanto ela se dirigia para a pele exposta do rosto de Felene.
Stephania sentiu uma dor a explodir no seu pulso, não tendo percebido de imediato que Felene lhe tinha levantado o cotovelo para cima, deixando o seu braço colidir com o dardo. A mão de Stephania abriu-se num pasmo e o dardo caiu para o lado.
Naquele momento, Felene já havia esbofeteado Stephania, com tal força que ela cambaleou e a dor queimava-lhe a bochecha. Aquela não era a estalada delicada nem feminina de uma miúda nobre. Era um golpe de marinheiro. Era uma estalada pesada e tinha atirado Stephania com força para as tábuas do convés.
"Achas que eu sou idiota?", quis saber Felene. "Achas que eu não sei que tens andado a tramar isto desde que saímos?"
"Eu…", começou Stephania, mas o barulho nos seus ouvidos não a deixava continuar.
"Tens sorte em estares grávida de Thanos, senão eu dava-te de comer aos tubarões agora!", disse de repente Felene. "Oh sim, eu detetei os sinais! E agora estou a debater se te vou vender a um traficante de escravos, matar-te sem qualquer reserva assim que a criança de Thanos nasça, ou apenas considerar isto tudo como um mau negócio e partir de volta para Delos!"
Stephania começou a levantar-se e Felene empurrou-a de volta para baixo. "Oh não, princesa, podes ficar onde estás. É mais seguro para todos nós que assim seja, até que eu encontre corda suficiente para te amarrar ao mastro."
Stephania olhou então para Elethe disfarçadamente, lançando-lhe o mais suave dos acenos, esperando que fosse suficiente.
E foi. A aia desembainhou uma curta lâmina curva e saltou para a frente. Porém, parecia que Felene também estava pronta para isso, porque ela girou e aparou o primeiro ataque, com a sua própria faca na mão novamente.
"Que pena", disse Felene. "Nós poderíamos ter-nos divertido imenso. Eu sobrevivi à Ilha dos Prisioneiros. Achas que eu não dou conta de ti?"
Stephania teve de se sentar e admirar a luta que se seguiu por um momento, e não apenas porque a sua cabeça ainda estava à roda por causa da estalada de Felene. Normalmente, ela não tinha tempo para o jogo de espadas, ou para as habilidades cuidadosamente afinadas dos guerreiros. Estas duas, no entanto, faziam as suas facas dançar ao sol enquanto lutavam, com as suas mãos a prenderem os braços uma da outra, à procura de ângulos. Stephania viu Felene a dar um pontapé baixo e depois a esquivar-se de um golpe. Ela aproximou-se de Elethe, lutando com ela, enquanto ambas procuravam enfiar as espadas.
Foi quando Stephania se levantou, puxou da sua própria faca e enfiou-a nas costas de Felene.
Stephania viu-a cair de joelhos. Quando Felene colocou a mão sobre a ferida, a sua expressão foi de surpresa. A faca dela caiu no convés quando ela abriu os dedos.
"Eu não estava de todo na Ilha dos Prisioneiros", disse Stephania. "Qual de nós é que isso faz a mais inteligente?"
Felene virou-se para ela, mas Stephania percebeu que até mesmo isso era um esforço para ela. Stephania sorriu para Elethe.
"Bom trabalho. A tua lealdade será recompensada. Agora, devemos cortar a sua garganta e atirá-la para a água. Não podemos aparecer em Felldust arrastando um corpo connosco, e, depois de tudo o que ela fez, eu tenho a certeza que vais querer vingança."
Stephania viu Elethe hesitar antes de assentir com a cabeça, mas isso era de se esperar. Nem todos conseguiam ser tão práticos como ela com estas coisas. Stephania conseguia entender isso, e Elethe já tinha mais do que provado a sua lealdade. Talvez ela devesse fazê-lo sozinha. Afinal, Felene já não estava armada.
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