де Монфор командует: «…Тащите кот к стене и возьмите Тулузу…» И они (французы) с криками и душераздирающими воплями толкают перед собой кот, который движется от стены (города) до замка короткими скачками, вроде того, как прыгает ястреб-перепелятник, охотящийся на маленьких птичек. Но тут подлетает камень, выпущенный из катапульты, и с силой ударяет в самую верхнюю доску крыши, которая разбивается и разрывает покрывавшие ее кожи… «Если вы повернете кот, – кричат бароны (графу де Монфору), – вы спасете его от ударов». – «Ради Бога, – отвечает граф, – мы это тут же сделаем». Кот поворачивает и снова начинает двигаться короткими, неловкими толчками. Воины у катапульт прицеливаются, кладут метательный снаряд и снова наносят такой сильный удар, что железо и сталь, балки и бруски разлетаются на куски».
И дальше:
«Граф де Монфор собрал всех своих рыцарей, самых храбрых и самых лучших бойцов этой осады, он снабдил его (кот) хорошей защитой, а спереди закрыл железом и велел своим друзьям-рыцарям надеть свои доспехи и, опустив забрала, подтащить кот к стене. И они принялись энергично и быстро толкать его вперед, но защитники города имели большой опыт, они приготовили свои катапульты и положили в них большие камни, которые после спуска стремительно пронеслись по воздуху и ударили в кот спереди и с боков с такой силой, что с дверей и с пола, с крыши и со стен посыпались во все стороны обломки досок, а из тех, кто толкал его, многие попадали на землю. А по всему городу раздался крик: «Слава богу! Этот кот никогда не изловит крыс!»[10]
Автор, оставивший нам описание осады славянского города Зара (Задар) в Далмации, которую предприняли в 1346 г. венецианцы (в 1409 г. они город все-таки захватили. – Примеч. ред.), приводит в своей книге еще одно описание кота: «А поскольку эти сооружения не были простыми котами, их называли фальшивыми котами, поскольку они имели форму башенок, но использовались как коты». В этом смысле надо понимать и следующий отрывок из Фруассара: «На другой день к герцогу Нормандии пришли два мастера и сказали: «Сир, если вы дадите нам досок и рабочих, то мы изготовим для вас четыре больших шафо (в некоторых копиях написано «котов»), которых можно будет подтащить к стенам и которые будут возвышаться над ними». Так появилось слово «эшафот», означающее поднятые над землей деревянные помосты».
Штурмующие прикрывали свои передвижные башни и коты стрельбой из катапульт, стенобитных орудий, баллист, онагров и камнеметов, а также огнем арбалетчиков, которые прятались за палисадами или бульварами, состоявшими из двух плетней, промежуток между которыми был заполнен землей. Они стреляли также из окопов, прикрытых фашинами и щитами. Метательные орудия (катапульты, онагры, баллисты и камнеметы) стреляли с помощью противовеса и отличались большой меткостью[11], однако они могли разрушать только то, что возвышалось над стенами, и не давали осажденным возможности появляться на парапетах и
См. книгу Луи Наполеона Бонапарта, занимавшего в 1848–1851 гг. пост президента Французской республики (в декабре 1851 г. совершившего переворот, а с 1852 г. ставшего императором – до 1870-го, когда попал в плен к пруссакам и был низложен (заочно) революцией в Париже), «Изучение прошлого и будущего артиллерии», том 2. Этот труд, написанный на основе научных изысканий автора, является, несомненно, наиболее полной работой, посвященной старинной артиллерии. Луи Наполеон дает следующее описание катапульты: «Она состояла из перекладины, называемой verge или flèche, которая поворачивалась вокруг горизонтальной оси, опиравшейся на боковые выступы катапульты. На одном конце перекладины прикреплялся противовес, а на другом – метательный рычаг с чашкой или пращой, куда вкладывался метательный снаряд. Чтобы изготовить это орудие к бою, иначе говоря, опустить перекладину, использовали ворот. Метательный рычаг был важнейшей частью катапульты, и в ходе экспериментов и расчетов, описанных полковником Дюфором в его интересных мемуарах «Об артиллерии древности», было выяснено, что, изменив его форму, можно увеличить дальность полета снаряда более чем в два раза. Иными словами, если метательный рычаг заканчивался чашкой, как у некоторых древних катапульт, то при прочих равных условиях снаряд летел на расстояние в два раза меньшее, чем при праще на месте чашки.
Эксперименты, проведенные нами, правда, в меньшем объеме, дали схожие результаты».
По приказу президента республики в 1850 г. была изготовлена катапульта в натуральную величину, которую испытали в Венсене. Перекладина имела длину 33,79 фута (более 10 м), противовес установлен на 9,9 фунта (4,5 кг), и после предварительных экспериментов снаряд весом 24 фунта (10,9 кг) улетел на расстояние равное 191 ярду (171 м), бомба (разрывное ядро) диаметром 22 см, заполненная вместо пороха землей, – на расстояние 155 ярдов (139 м), а такие же пустотелые, заполненные землей ядра диаметром 27 и 32 см – на 131 ярд (118 м).
