лезвие мясницкого ножа. Его кончик приблизился к её лицу настолько, что в глазах у неё начало двоиться.
Джанет охнула, и голос снова зашептал:
– Лежи смирно.
Она застыла на месте, глядя точно вверх, но теперь всё её тело потряхивало от ужаса.
Голос снова прошипел свою команду:
– Смирно, я сказал!
Она приказала своему телу успокоиться. Её глаза всё ещё были открыты, но свет снова стал мучительно ярким и горячим, и девушка перестала что-либо видеть.
Нож исчез, зато вернулись пальцы, которые стали размазывать что-то вокруг её губ. Она стиснула зубы так сильно, что услышала их хруст.
– Почти всё, – объявил голос.
Несмотря на жар, Джанет затрясло от страха.
Пальцы теперь касались вокруг её глаз, так что её пришлось закрыть их, чтобы липкая субстанция, чем бы она ни была, не попала внутрь.
Когда пальцы оставили её лицо в покое, она снова открыла глаза. Теперь она смогла разобрать силуэт головы нелепой формы, которая двигалась туда-сюда под слепящим светом.
Из горла девушки вырвалось испуганное рыданье.
– Отпустите меня! Пожалуйста, отпустите!
Мужчина ничего не сказал. Она почувствовала, что он стал возиться с её правой рукой, обматывая что-то эластичное вокруг её бицепса, а затем до боли стягивая это.
Паника Джанет усилилась. Она изо всех сил старалась не думать о том, что происходит.
– Нет, – бормотала она. – Не надо.
Пальцы проверили результат своей работы, ощупав руку, а затем девушка почувствовала острый укол: игла вошла в артерию.
Джанет вскрикнула от ужаса и отчаяния.
Но как только иголка покинула её тело, всё внезапно изменилось.
Её крик вдруг превратился в…
Хохот!
Она смеялась до слёз, не в силах сдерживаться, впервые в жизни испытывая безумную эйфорию.
Теперь она чувствовала себя непобедимой, бесконечно сильной и могущественной.
Однако когда она попыталась сбросить связывающие её верёвки, у неё ничего не вышло.
Смех превратился в дикую ярость.
– Отпусти меня, – прошипела она. – Отпусти, или, клянусь богом, я убью тебя!
Мужчина негромко хохотнул.
Он повернул лампу так, чтобы свет падал прямо на его лицо.
То было лицо клоуна, с гротескными огромными белыми глазами и губами, обведёнными красным и чёрным.
У Джанет перехватило дыхание.
Мужчина улыбнулся, обнажив тусклые жёлтые зубы, контрастирующие с ярко разукрашенным лицом, и сказал:
– Они тебя покинут.
У Джанет возникла масса вопросов.
Кто?
О чём ты говоришь?
Кто ты вообще?
Зачем ты это делаешь со мной?
Но теперь она не могла даже дышать.
Перед её лицом снова мелькнул нож.
