– Да, – смущенно ответил Ронни.
– Отлично. Вот, что я хочу от тебя. Запиши этот номер... – он попросил парня сбегать к нему домой, посмотреть, кто там находится, если вообще кто-то есть, и перезвонить обратно на его телефон.
– Профессор, у Вас какие-то проблемы?
– Нет, Ронни, все хорошо, – соврал он. – Я потерял телефон и одна хорошая женщина позволила мне сделать звонок, чтобы сообщить детям, что со мной все в порядке. Но у меня есть всего пара минут. Пожалуйста, если можешь помочь...
– Я понял, профессор. Рад помочь. Наберу Вас через пару минут, – ответил паренек и повесил трубку.
Ожидая, Рид принялся ходить взад-вперед под навесом, каждые несколько секунд проверяя телефон на случай, если вдруг пропустил звонок. Казалось, прошел целый час прежде, чем тот снова зазвонил, хотя это заняло всего шесть минут.
– Алло, – ответил он после первого гудка. – Ронни?
– Рид, это ты? – прозвучал довольно злобный женский голос.
– Линда! – задыхаясь узнал ее Лоусон. – Я так рад, что ты там. Послушай, мне надо знать...
– Рид, что произошло? Где ты? – требовательно спросила она.
– Девочки, они...
– Что произошло? – перебила она его. – Девочки проснулись сегодня утром, напуганные твоим отсутствием, и позвонили мне. Я пришла, чтобы...
– Линда, прошу тебя, – перебил он в ответ, – где они?
По разговору было ясно, что она очень обеспокоена. Линда была хороша во многом, но кризис в этот список не входил.
– Майя сообщила, что иногда ты можешь выйти на прогулку с утра, но и входная, и задняя двери были открыты нараспашку. Она хотела позвонить в полицию, потому что ты никогда не оставлял телефон дома, но как раз прибежал парнишка из магазина и передал мне номер...
– Линда! – прошипел Рид. Двое пожилых мужчин, проходивших мимо, оглянулись на него. – Где девочки?
– Они здесь, – выпалила она. – Они обе здесь, дома, со мной.
– Они в безопасности?
– Конечно. Рид, что происходит?
– Ты звонила в полицию?
– Пока нет... По телевизору всегда говорят, что нужно выждать двадцать четыре часа прежде, чем объявить кого-то пропавшим без вести... У тебя какие-то проблемы? Откуда ты звонишь? Чей это аккаунт?
– Я не могу ответить. Просто выслушай меня. Пусть девочки соберут вещи и отправь их в отель. Только не рядом, выезжайте за пределы города. Возможно, Джерси...
– Рид, что ты говоришь?
– Мой кошелек лежит на столе в кабинете. Не используйте кредитку напрямую. Снимите наличные заранее и оплатите проживание ими. Не привязывайте себя к одному месту.
– Рид! Я не собираюсь ничего делать, пока ты не скажешь мне, что... Подожди секунду, – голос Линды отдалился от трубки. – Да, это он. С ним все в порядке. Вроде. Подожди, Майя!
– Папа? Папа, это ты? – в трубке появился новый голос. – Что случилось? Где ты?
–
