Но у меня режим экономии.
– Я много не возьму. Куда поедем?
– На Грановского.
– Ну, вот и поехали. Поехали. Тебя ведь Ваней зовут?
Иван оторопел.
– Что, не узнал? Не узнал. Ну да, я поправился. Почти толстый. А я тебя сразу узнал. Я ведь в сорок втором у вас на позиции заночевал. Одиннадцать лет прошло. Ты не изменился.
– Э. Погоди-погоди. Паша?
– Ну наконец-то! Здоро́во. Рад увидеть тебя живым.
– И я тоже. Здоро́во. Да, немногие вернулись с поля… Твоя машина?
– Конечно нет. Я вожу одного начальника. Но подхалтуриваю малость. Ты откуда приехал? Издалека?
– С Сахалина.
– Ого. Занесло тебя, однако. А здесь-то чего?
– В главке пытаюсь выбить деньги на строительство круговорота в паровозном депо.
– Войну на Сахалине закончил?
– Нет. Вот тогда, на следующий же день, там, под Ржевом.
– А я так всю войну за баранкой провёл до самого Берлина. Начинал с полуторки, а потом уже были «Виллисы», «Доджи», и «Студибекеры». А, чёрт! Откуда ты взялась, бабка! Чёрт! – Он достал бутылку водки и сделал несколько глотков.
Подошёл милиционер.
– Прошу проследовать за мной.
– Я не могу. У меня времени нет. Я везу большого человека к своему начальнику. И потом, я выпивши.
– Хорошо, хорошо. Если всё так, как есть, то вы продолжите ехать. Но мы должны всё зафиксировать, составить протокол.
– Я тоже должен с вами? – спросил Иван.
– Конечно, вы же свидетель.
– Это не будет очень долго?
– Не беспокойтесь. Мы уложимся в пятнадцать минут.
– Давайте я сяду за руль. – Милиционер потеснил водителя. Иван пересел на заднее сиденье. Через несколько минут они остановились у опорного пункта. Вышли. Поднялись на крыльцо. Прошли по коридору. Вошли в кабинет.
Водителю предложили дыхнуть.
– Дыхни. Выпивал?
– Да. Было. Вчера и сегодня опохмелился чуток.
– Хорошо, – сказал милиционер. – Вы ничего не желаете добавить? – Он повернулся к Ивану. И закончил: – Хорошо, что бабка даже сознание не потеряла. Вот здесь подпишите. Ну, вот и всё. Счастливого пути. Удачи. Но учтите, что в правительстве идёт разговор о законе, по которому наличие алкоголя в организме будет не смягчающим, а усугубляющим фактором при рассмотрении деталей дорожно-транспортных происшествий и выяснении меры виновности водителя. Всё. Вы свободны.
– У тебя опять что-то случилось?
– Ехал на такси и попал в дорожно-транспортное происшествие.
– А зачем такси? Что это тебя так понесло? Спешил? Опаздывал?
– Да водитель попался однополчанин. Лев Захарович, а как произошёл ваш переход от дивизионного комиссара к работе в Кремле?
– Поздней осенью, точнее в декабре двадцатого, меня от родной сорок шестой дивизии избрали делегатом на Вторую партийную конференцию
