по большей части трудолюбивыми крестьянами, рыбаками и, что наиболее важно, морскими торговцами. Некоторые из них жили в городах, другие, подобно норвежцу Отару (Отеру), который, согласно записям англосаксонского короля Альфреда (от 80-х годов IX века), совершил путешествие в Белое море (упоминание Отером многочисленного населения и возделанных пашен говорит о том, что Биармия, которую многие невнимательные исследователи помещают в район нынешнего Архангельска, находилась у устья Западной Двины (Даугавье). – Ред.), сочетали торговлю с сельским хозяйством. Скандинавы занимались торговлей еще в римские времена, поскольку серебряные и бронзовые сосуды, стекло, броши и гончарные изделия из Римской империи часто встречаются в скандинавских погребениях и, предположительно, были обменяны на янтарь, рабов и меха. Торговые города, такие как Бирка (на озере Меларен, Швеция) и Хедебю (в Кильской бухте, ныне в Шлезвиг-Гольштейне, Германия), похоже, возникли на Севере довольно внезапно примерно в 800 году и имели широкие контакты. К примеру, при раскопках в Бирке была найдена кадильница персидского типа. Однако существовала и традиция разбойничьих нападений: датский король (вождь, конунг. – Ред.) Хигелак, родственник Беовульфа, был убит во время нападения на нижний Рейнланд в 514 году.
Не найдено никакой определенной причины для внезапного расширения деятельности норвежцев в конце VIII века, которая бы заставила множество людей отправиться в путешествия и набеги в самые разные области Европы. (Причина вполне прозаическая – относительное перенаселение малоплодородных земель, не говоря уже о фьордах. – Ред.) В следующем столетии шведские торговцы отважились пройти по реке Волхов к Новгороду и вниз по Волге до Каспийского моря, после чего они достигли Багдада. Другие по Дону и Днепру дошли до Микельгарда, как они называли Константинополь, и основали королевство Русь со столицей в Киеве. (Скандинавы ничего не основывали, а пришли на готовое – сами они называли Русь Гардарикой – «страной городов». Однако надо признать, что Рюрик в 862 году захватил власть в Новгороде (видимо, все же по династическому праву, являясь наследником по матери-славянке), а Олег объединил русские земли от Ладоги до низовьев Днепра, захватив в 882 году Киев. Государственные же образования на Руси существовали задолго до викингов – об этом свидетельствуют остатки древних огромных крепостей еще доскифского времени (Х – VIII века до н. э.) – для обороны от киммерийцев; многие сотни километров оборонительных так называемых змиевых валов; три царства «сколотов» скифского времени – в среднем течении Днепра и в соседней лесостепи; государственные образования V – VI веков н. э. (основание Киева и прием князя Кия в Константинополе) и др. Поэтому коварный захват конунгом Олегом (Хельгу) в 882 году Киева (Олег выдал свой отряд за купеческий караван судов) и истребление династии Киевичей – это не «основание королевства», как пишет автор. Варяги-викинги, стоявшие на более низкой ступени развития, пришли на готовое и, кстати, быстро ославянились, начиная со Святослава,
