Джулиан Джексон, некое растение, выходец из Южной Африки, Дилан не так уж удивился и точно не пришел в ужас, скорее даже обрадовался, чем огорчился. Окажись Фред не растением, ситуация существенно бы усложнилась и доставила массу хлопот, которые исключались в случае денежного дерева, растущего в красивом терракотовом горшке.
Помня о трех черных «Субербанах», которые направились к въезду в мотель, этих трех голодных акулах в асфальтовом море, Джилли торопливо запаковала свои вещички. Дилан загрузил ее дорожную сумку и единственный чемодан в «Экспедишн», через заднюю дверцу.
Любые волнения действовали на Шеперда крайне отрицательно, и в таком состоянии его поведение становилось непредсказуемым. А вот теперь, когда Дилан ни в коей мере не рассчитывал на его содействие, мальчик покорно забрался на заднее сиденье внедорожника. Сел рядом с брезентовым мешком, в котором лежали различные вещи, помогавшие ему коротать долгие поездки в те редкие моменты, когда он не смотрел в никуда и не изучал свои пальцы. Поскольку Джилли настояла на том, что будет держать Фреда на руках, все заднее сиденье осталось в распоряжении Шепа, а уединение всегда способствовало уменьшению его тревоги.
Подойдя к «Экспедишн» с горшком в руках, полностью придя в себя от последействия анестетика, женщина вдруг засомневалась в правильности принятого ранее решения отправиться в путь в компании двоих совершенно незнакомых мужчин.
– Я же вас совершенно не знаю, возможно, вы – серийный убийца, – сказала она Дилану, который открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, чтобы она с Фредом могла залезть в кабину.
– Я – не серийный убийца, – заверил ее Дилан.
– Именно это и сказал бы любой серийный убийца.
– Именно это сказал бы любой невинный человек.
– Да, но серийный убийца тоже сказал бы так.
– Хватит, забирайтесь в кабину! – нетерпеливо бросил Дилан.
– Вы – не мой босс, – резко отреагировала она на изменение тона.
– Я и не говорил, что я – ваш босс.
– В последнее столетие в моей семье никто мне не указывал, что делать.
– Тогда, полагаю, ваша фамилия – Рокфеллер. А теперь, пожалуйста, забирайтесь в кабину.
– Не уверена, что это правильное решение.
– Вы помните три «Субербана», на которых вполне мог разъезжать Терминатор?
– Нами они, во всяком случае, не заинтересовались.
– Скоро заинтересуются. Забирайтесь в кабину.
– «Забирайтесь в кабину, забирайтесь в кабину». Именно это и твердил бы серийный убийца.
– Неужто серийные убийцы обычно путешествуют с душевно неполноценными братьями? – раздраженно спросил Дилан. – Или вы не думаете, что его присутствие несколько осложнит использование бензопилы и других орудий убийства?
– Может, он тоже серийный убийца.
Шеп смотрел на них с
