войной между отречением Диоклетиана от престола в 305 году и началом правления Константина с 306 года (с 324 г. – единоличный правитель) и считать, что реформы в армии в целом носят имена как Диоклетиана, так и Константина.
Нас не интересует установление абсолютной власти Диоклетиана и введение им изменений в гражданском управлении. Разделение им империи на четыре части сократило расстояние, которое должен был проделать гонец в столицу империи и из нее. В общем, можно сказать, что начиная со времен Диоклетиана и до окончательного краха централизованного управления империей обычно было по крайней мере два законных императора одновременно. С другой стороны, это деление было чисто административным. С точки зрения цивилизации и восприятия мир римлян оставался единым. На самом деле можно даже сказать, что единообразие было доведено до крайности.
Помимо попытки разделить управление самой империей, Диоклетиан с целью увеличения численности римской армии наряду с добровольной вербовкой ввел новый принцип комплектования: крупные землевладельцы обязывались выставлять определенное количество солдат в зависимости от количества имевшихся у них колонов и рабов. Кроме того, войска теперь дислоцировались по-новому. Раньше все легионы имели постоянное место расположения в той или иной провинции. Теперь римская армия была разделена на две части: пограничные войска (limitanei) и маневренные войска (comitatenses). Пограничные легионы располагались постоянно на границах, маневренные же войска составляли подвижный стратегический резерв, который в случае надобности перебрасывали к угрожаемому пункту.
Две трети легионов вместе со своими вспомогательными войсками продолжали находиться на своих старых местах базирования и наслаждались (или терпели) установившимися связями с местным населением, которые сложились почти у всех таких формирований на протяжении двух веков, а у многих – еще на век раньше. Служба в пограничных войсках теперь стала наследственной по закону и на деле: сын солдата был обязан поступить на военную службу. В действительности такой порядок вещей теперь стал обычным и за пределами армии, так как еще со времен Септимия Севера императоры периода упадка пытались укрепить гибнущую империю, которой они правили, посредством целого ряда законов, заставлявших сыновей свободных ремесленников и даже мелких предпринимателей продолжать дело своих отцов.
Естественно, солдатские сыновья не могли одни закрыть собой все бреши, возникающие в войсках в ходе несения боевой службы. И мы поэтому обнаруживаем в IV веке систему набора в армию (согласно реформам Диоклетиана), которая является предвестницей порядков в феодальных армиях во всей средневековой Европе, поскольку единица, которая должна была поставить солдата под боевое знамя, являлась не объединением людей, а земельной собственностью определенного размера. Для набора в армию земельные владения, которые не были достаточно велики, чтобы поставлять рекрутов, сливались
