был приглашен на осмотр строящихся объектов ВВС, а за этим последовал визит германской делегации во главе с генералом Мильхом, посетившей несколько авиационных объектов. Как оказалось, это был неравноценный обмен. В то время как немцы не скрывали от своих гостей ничего или почти ничего, им в ответ выдали лишь малую толику, в связи с чем их знание КВВС оставалось столь же фрагментарным, как и прежде, а их «сотрудничество» с министерством авиации («за спиной Форин Офис») обернулось разочаровывающим экспериментом. Генерал Альберт Кессельринг был настолько потрясен неравноценностью этого обмена, что обвинил Мильха и Геринга в государственной измене. Через несколько лет, вспоминая этот обмен, Гитлер заявил, что Мильх «выдал секрет радара британцам».
Это беспрецедентное обоюдное соглядатайство продолжалось до 1937 года, то есть еще два года после того мартовского дня 1935 года, когда Гитлер официально объявил о создании германских ВВС, открыто нарушив статью 198 Версальского договора, запрещавшую Германии иметь военно-воздушные силы как наземного, так и морского базирования[32].
К концу 1934 года, вскоре после своей жалобы Гитлеру, Розенберг был отстранен от участия в этой игре (Уинтерботем отошел в сторону, продолжая свое соглядатайство в люфтваффе менее непосредственными методами)[33]. Но были и другие миры, которые можно было завоевывать, компенсируя потерю лакомого кусочка. Он вернулся к своей любимой тайной дипломатии, продолжая плести в Англии политические интриги.
В январе 1935 года, когда борьба в нацистской верхушке достигла накала, де Роппу наконец удалось проникнуть в самые верхи английского общества и поразить своего шефа Розенберга новым триумфом. Он прислал из Лондона строго секретное сообщение о том, что ему удалось заручиться согласием человека, названного им «политическим советником короля Георга V», быть конфиденциальным посредником в делах, связанных с Гитлером и, таким образом, организовать, как позднее выразился Розенберг, «прямой канал связи с Букингемским дворцом».
Этот контакт был настолько деликатным и секретным, что для сообщения подробностей барон не решился довериться почте. В феврале 1935 года он приехал в Берлин, чтобы лично сообщить Розенбергу, что его новый агент – не кто иной, как герцог Кентский, младший сын короля. Он заявил, что у них уже состоялось несколько тайных встреч, одна из которых, по его словам, затянулась далеко за полночь. Розенберг был настолько потрясен услышанным, что тут же помчался в имперскую канцелярию, чтобы доложить Гитлеру о новом достижении.
Учитывая особый характер этой перипетии, я постарался особенно тщательно проверить все обстоятельства, но в результате нашел лишь частичное подтверждение версии барона. Герцог действительно по предварительной договоренности встречался с де Роппом, зная, что тот – немецкий агент. Но состоялась лишь одна встреча – 23 января, причем она длилась действительно до рассвета.
Именно герцог использовал барона в качестве источника
В 1936 г. в игре приняла участие еще одна команда – американский военный и военно-воздушный атташе полковник Трумэн Смит возродил «уловку Уинтерботема», убедив полковника Чарльза Линдберга использовать его огромную популярность в Германии, чтобы из первых рук получить информацию о люфтваффе. К тому времени у британцев уже не было иллюзий на этот счет. У них было больше надежной информации о германских ВВС и гораздо менее субъективная оценка их сил и возможностей, чем Линдберг сумел раздобыть после четырех неравнозначных визитов в Третий рейх.
Вспоминая свою деятельность с Розенбергом и де Роппом, Уинтерботем позднее писал: «В результате успешного визита Розенберга в Лондон [поздней осенью 1931 г.] я решил притвориться человеком, выражающим не только исключительный интерес, но даже и энтузиазм в отношении «новой Германии». Проявлять интерес было легко, энтузиазм – гораздо труднее». По-видимому, однако, с задачей он справлялся. Форин Офис, за спиной которого поддерживались контакты, узнал о них примерно в 1937 г. и, как отметил Уинтерботем, «был недоволен как моим визитом, так и сведениями, что я добыл». Он получил выговор от министра иностранных дел, и ему было приказано прекратить заигрывание с нацистами, какими бы мотивами он ни руководствовался.
