дело, показалось. И мрачно усмехнулся, решив про себя, что сразу же после церемонии бракосочетания этот «герой» отправится куда-нибудь подальше. В армию, например. Сам не знал, почему проскочила такая ассоциация, но ему вдруг это показалось единственно логичным.
Кстати, он заметил, что мальчишка (или не мальчишка?) ну очень похож на мага. Сын, брат? Надо будет присмотреться, а заодно выяснить, почему у мага был такой вид, как будто ему на одно место наставили пиявок и забыли снять.
Зато старик управляющий, кажется, был полон боевого духа под завязку. Что ж, он не собирался разочаровывать старика.
Король подался вперед, сцепив руки перед собой, и начал:
– Я не располагаю временем, поэтому перейдем сразу к делу. Разумеется, я оплачу долги княжества и приму на себя управление и заботу о нем. Давайте сюда ваши бумаги, леди. Подпишем предбрачный договор.
– Прошу прощения.
Он даже не увидел, почувствовал, как эта девица вздернула подборок и от нее пришла яркая волна чувств, весьма похожих на возмущение и ярость. Его потянуло к ней как на аркане.
Норберт медленно выдохнул, загоняя все вглубь себя, и перевел на девушку снисходительный взгляд.
– Что-то еще?
Зря он это сделал. Не надо было смотреть ей в глаза.
– Довожу до вашего сведения, сир, – отчеканила она, показывая зубки, – что у Савостии нет внешних долгов. Княжество прекрасно управляется, и вам нет нужды утруждать себя лишней заботой.
Вот как?
– Вы сейчас серьезно, леди? – насмешливо протянул Норберт, откидывая набок голову.
Он просто дал ей шанс одуматься, понять, что она несет. Но эта дерзкая девица не прониклась нисколько. Наоборот, вскинула голову и заносчиво произнесла:
– Вполне. Савостия сохраняет независимость и остается под моим управлением. Таковы наши условия.
Условия?
Он на мгновение завис от непреодолимого желания показать ей прямо здесь и сейчас, где он видел ее независимость и ее условия. Но проклятая внутренняя сущность снова раздирала его на части.
Нет! Он подавил все.
Молча взял бумаги, внимательно перечитал и поставил свою подпись.
Управились действительно быстро. Потом Гриен с особым тщанием упаковывал документы в свой кофр. А Изабелла думала.
Все, что ей довелось слышать о дурном характере Норберта Аргантарского, истинная правда. Он груб, пренебрежителен и бестактен. Однако же он подписал бумаги о статусе независимости Савостии без единого возражения, хотя мог бы затребовать права сюзерена. И он готов был выплатить ее долги. Это что-то да значило.
Глупое ощущение, но она как будто с боем ломилась в открытую дверь. Изабелла не любила чувствовать себя глупо.
Однако только собралась поблагодарить его величество, как он очень нехорошо посмотрел на нее, на Бланта. И на того бедного гвардейца, которого пришлось по-быстрому превратить в секретаря. Как-то сразу стало
