периоду.
Первая половина XI века ознаменовалась ожесточённой борьбой за власть между князьями Владимировичами. В этой борьбе столкнулись непримиримые соперники: Ярослав Мудрый (князь Великого Новгорода) и Святополк Окаянный (князь Киевский). Киевский престол то и дело переходил из рук в руки. Поначалу успех сопутствовал Святополку. На стороне Киева выступало мощное Черниговское княжество, которым управлял Мстислав (брат Святополка) и половецкие племена.
Дальнейшие события показали, что Ярослав не зря носил своё второе имя. Умело сочетая дипломатию с активными военными действиями, Ярослав I утвердился на киевском престоле и сумел более ли менее скрепить шаткую государственную конструкцию, вот-вот грозившую рухнуть и ввергнуть страну в хаос.
Святополку, обвиняемому в убийстве из самых подлых побуждений родных братьев Бориса и Глеба, пришлось бежать в Польшу, где его ждала бесславная участь изгнанника и смерть. После побед Ярослава I над печенегами, ляхами и половцами все недруги надолго позабыли дорогу в Русь. Ярослав княжил до 1054 года. При нём юго-западная Русь окрепла и достигла наибольшего расцвета.
Историки единодушно признают, что это был действительно выдающийся и дальновидный государственный деятель. Время его правления омрачено неудачной войной, спровоцированной той же коварной Византией. В 1043 году киевская дружина, которую возглавлял сын Ярослава (Владимир), потерпела жестокое поражение, подвергшись обстрелу не виданного до того оружия – прообраза «бога войны», т. е. артиллерии.
Пожалуй, это был последний серьёзный конфликт в русско-византийских отношениях. Несмотря ни на что, Византия всегда стремилась поддерживать союзнические отношения с Русью. Там хорошо понимали, что именно северному соседу суждено играть важную роль в византийской политике, и всегда стремились направить эти отношения в нужное русло.
В то же время Ярослав I при помощи династийных браков активно налаживал связи со странами Западной и Северной Европы. Сам он был женат на дочери шведского короля Олафа. Благочестивая Ирина (в девичестве Ингигерда) стала воистину исторической личностью и матерью-героиней, подарив князю 8 сыновей и 4-х дочерей. Всех своих дочерей Ярослав весьма удачно пристроил при самых знатных королевских дворах Европы. Все его сыновья продолжили государственное строительство.
Благополучие Руси XI века можно усматривать во многих признаках:
– русские княжества были населены славянскими народами, которые к тому времени успели создать свою культуру и свою уникальную общность;
– Русь пользовалась политическим авторитетом и отстаивала свою независимость по отношению к европейским державам и Византии;
– Константинополь всячески поддерживал Киевскую митрополию и способствовал распространению греко-православной веры на все русские земли;
– федеративная Русь была «страной городов»;
