убийцы.
В число подозреваемых в первую очередь попадали, что очевидно, люди с нарушенной психикой, педофилы и прочие сексуальные маньяки. Что показательно для того времени – этот список включал и гомосексуалистов. В расследовании применялись жесткие методы: на допросах из подозреваемых силой выбивали признания, затем их тщательно исследовали и отметали как ложные при более глубоком анализе улик или появлении очередного трупа.
Прорыв наступил 14 сентября 1984 года. Сотрудники милиции, действовавшие под прикрытием на одном из ростовских рынков, заметили, что Чикатило пытается знакомиться с молодыми женщинами. Его задержали и обыскали. В портфеле нашли огромный нож, моток веревки и баночку с вазелином. Кроме того, внешность его в точности соответствовала описанию человека, замеченного рядом с десятилетним Димой Пташниковым, похищенным и убитым 24 марта 1984 года. Чикатило был арестован. Как ни печально, но у милиции не имелось никаких данных о его предыдущих сексуальных похождениях. Кроме того, хотя внешность и соответствовала описанию человека, связанного с убийством Пташникова, у него оказалась кровь 2-й группы. При этом образцы спермы на теле Пташникова соответствовали крови группы 4.
В редких случаях показатели группы крови человека могут измениться в зависимости от части тела, с которой берется образец. К сожалению, так произошло с двумя десятками других жертв, и Чикатило стал просто одним из фигурантов дела. Единственное, что можно было на него повесить, так это воровство у бывшего работодателя. Его признали виновным в этом мелком преступлении и приговорили к году заключения. Однако отсидел он всего три месяца и вышел в декабре 1984 года.
После освобождения он на несколько месяцев лег на дно и продолжил свой кровавый путь лишь в августе 1985 года. Убивать начал в типичном для себя садистском стиле и к августу 1989 года отправил на тот свет еще 11 человек. Столкновение с законом сделало Чикатило более осмотрительным. Например, большинство убийств он теперь совершал далеко от Ростовской области, пользуясь командировками, которые были неотъемлемой частью его работы.
Но теперь, охотясь на монстра, милиция действовала более профессионально. Для построения психологического портрета привлекались судебные психиатры. По крупицам воссоздавались типаж убийцы и карта мест преступлений. Все это вместе помогало нащупать характерный почерк маньяка. К 1990 году выяснилось, что многие убийства совершены поблизости от железнодорожных или автобусных станций, и эти места были тщательно изучены.
Чикатило вновь попал под подозрение 6 ноября 1990 года – он был задержан и допрошен милиционером сразу после того, как вышел из небольшого леса, где только что убил и искалечил 22-летнюю Светлану Коростик. Его появление казалось подозрительным, и все же Чикатило не арестовали. Никто даже не осмотрел портфель, а ведь в нем именно тогда лежали отрезанные груди девушки. Но Чикатило все же взяли на заметку. Неделю спустя был обнаружен труп Светланы Коростик,
