Наконец-то!
Благим матом заорал кот.
– Мам? – сама себя не слыша, прошептала я, отступая в комнату.
– Я же говорил, доиграешься ты, девочка, – голосом зэка сказала мама и превратилась в черный силуэт, обрамленный огнем. А потом, конечно, двинулась на меня.
– Кота не продам, – прижав Вильгельма к себе, заявила я.
Не очень-то мне было и страшно, в кино и не такое видела. А за последнее время мой градус удивления сильно снизился. Когда кот обыгрывает тебя в гонки раз десять за день… Не знаю, чему уж после такого удивляться?
Мне было куда любопытнее, почему с этой твари огонь стекает на пол, а паркет не загорается?
– Куда ты денешься, – проревел черный человек, объятый пламенем. И ткнул в меня огненным щупальцем… э-э-э… кажется, правильно говорить «протуберанцем»?
Я тоже в него осторожно ткнула – пальцем. Палец прошел сквозь огонь, словно сквозь воздух.
– Значит, ты тоже под защитой, – вздохнул черный человек. – Ладно, милая девочка. Не продашь кота?
– Не-а.
– Тогда я приведу сюда твою мать и сожгу ее на твоих глазах!
Я отступила к самому окну и оперлась о подоконник.
– Воу! – Кот замер у меня на руках, затих – наверное, мертвого опоссума изображал. Я прижала его еще крепче, потом тихо спросила: – Он правда может это сделать?
Кот кивнул.
Черный человек снова поменял обличье, став уже не зэком, а вполне респектабельным мужчиной в костюме. Где-то я видела такого в Интернете, какой-то известный бизнесмен, наверное? Или актер? Фотомодель?
– А зачем вам вообще нужен этот кот?
Бизнесмен-зэк очаровательно улыбнулся – в этом облике он был очень даже ничего.
– Не знаешь, девочка? Тогда почему ты его защищаешь?
Я посмотрела на замершего кота.
– Пообещала. Обещания надо выполнять.
– Тебе заплатили. – Бизнесмен обидно улыбнулся. – Но я предлагал тебе больше.
Я пожала плечами и тоже улыбнулась.
– А может, без кота как-нибудь договоримся?
– Без кота, милая девочка, – бизнесмен подошел совсем близко, – ничего не получится.
Руками я упиралась в подоконник – он у меня низкий. За спиной было распахнутое окно, детская площадка и единороги.
– Отойдите.
Бизнесмен-зэк, наоборот, подошел почти вплотную и протянул ко мне руку.
– Боишься, девочка? Правильно дела…
Я, отшатываясь от него, уже почти перегнулась через подоконник. Высота меня сейчас волновала почему-то куда меньше близости этого… противного… человека. А когда он неожиданно замер, пристально глядя мне в глаза, я чуть не завопила от страха.
Кот по-прежнему жался ко мне и не шевелился.
В алых глазах бизнесмена вдруг появились розовые искры.
– От-тойдите!
Бизнесмен моргнул. Открыл рот, ничего не сказал,
