висела угрожающе низко, казалось, до нее можно было дотянуться рукой.
Макки ощутил сильную пульсирующую боль в спине и левой половине головы. Он попытался разобраться в своих ощущениях и понял, что лежит распятый на плоской поверхности, уставившись в небо, с крепко связанными запястьями и лодыжками.
Наверное, это была другая деревня.
Макки попробовал освободиться, но понял, что очень прочно привязан и распутать веревку не сможет.
Какое унизительное положение – валяться привязанным к доске с раскинутыми в стороны руками и ногами!
Над его головой, перед глазами, по темному небу проплывали незнакомые созвездия. Где находится эта проклятая планета?
Слева он различил свет от пламени костра. Костер мерцал оранжевыми бликами. Макки попытался повернуть голову и посмотреть на свет, но не смог, оцепенев от боли в шее и черепе.
Он застонал.
Где-то в темноте тонко закричало какое-то животное. За этим вскриком последовало хриплое рычание. Затем наступила тишина. Потом снова раздался рев. Эти звуки рассекли ночь, придав ей совершенно иную форму. Макки услышал приближающиеся тихие шаги.
– Мне кажется, что он стонал, – произнес мужской голос.
Человек говорил на стандартном галакте вселенной, отметил про себя Макки. Из тьмы выступили две тени и остановились в изножье поверхности, на которой лежал Макки.
– Ты думаешь, он очнулся? – спросил женский голос, приглушенный стортером.
– Дышит он как бодрствующий человек, – отозвался мужчина.
– Кто здесь? – прохрипел Макки. От звука собственного голоса у него едва не разорвался череп.
– Это хорошо, что ваши люди умеют исполнять приказы, – сказал мужчина. – Представляешь, что бы было, если бы этот тип вырвался на волю?
– Как ты попал сюда, Макки? – спросила женщина.
– Пришел пешком, – прорычал Макки. – Это ты, Эбниз?
– Он пришел пешком! – раздраженно произнес мужчина.
Макки внимательно прислушался к мужскому голосу. Это был голос представителя другого вида, не человека. Человек или гуманоид? Среди сознающих только пан-спекки могли выглядеть как люди – они умели перестраивать свою плоть по образу человеческой.
– Если вы меня не освободите, я не отвечаю за последствия, – предупредил их Макки.
– Тебе придется за них ответить, – насмешливо отозвался мужчина.
– Мы должны точно выяснить, как он сюда попал, – озабоченно сказала женщина.
– Какая, собственно, разница?
– Разница может быть очень большая. Что, если Фэнни Мэй разорвала контракт?
– Это невозможно, – фыркнул мужчина.
– На свете нет ничего невозможного. Он не смог бы попасть сюда без помощи калебана.
– Может быть, это был другой калебан.
– Фэнни
