были встретиться, в комнату с тяжелым грязным ведром ворвалась… Ленка.
Очевидно, ей удалось не пробежать, а пролететь туда и обратно.
– Я не опоздала? – с порога закричала она и весело, хотя в ее глазах появился ужас от увиденного, спросила: – А о чем это вы тут спорите?
Ваня с ненавистью покосился на сестру и нехотя опустил руку.
– Так о чем спор-то? – не отступала от своего Лена.
– О том, какого сорта твои яблоки! – успокаивая, незаметно подмигнул ей Стас. – Ваня говорит, что это соседские, а я утверждаю – антоновка!
– Все верно, оба вы правы! Это яблоки из сада нашего соседа, Антона Степановича! – Лена положила на стол тяжелую коробку, к которой, забывая обо всем на свете, кинулся Стас, и вернулась к коляске. И вот же ведь юные женские руки: ребенок сразу успокоился и затих.
Стас вынимал из ведра один за другим грязные черепки, покрытые зеленью и ржавчиной железки, и с видом знатока пытался объяснить, что это такое.
– Обломок глиняный, скорее всего ручка от кувшина… медная подвеска, возможно, от конской сбруи… ого, похоже на наконечник стрелы… – подражая тону Владимира Всеволодовича, деловито перечислял он.
Лена, на цыпочках отойдя от коляски, заглядывала через плечо Стаса и все время пыталась что-то шепнуть ему на ухо.
Ваня кусал губы в нервном ожидании, когда все это кончится, то и дело оттесняя плечом сестру.
Они, кажется, оба старались помешать друг другу остаться и поговорить с ним наедине.
– Стас, давай побыстрее! – не выдержал, наконец, Ваня. – Дались тебе эти железячки…
– Да ты что? – заступился за предметы старины Стас. – Это ведь наша история!
– История… история… – желчно передразнил Ваня. – Да кому она теперь нужна, эта твоя история?
– Как это? – рука Стаса застыла на полпути за новым предметом. – Ты что, не знаешь? Кто выстрелит в прошлое из пистолета, в того будущее выстрелит из пушки!
– Это ты сам написал? – со скрытым восторгом, осторожно уточнила Лена.
– Нет, Расул Гамзатов, – коротко ответил Стас и продолжил: – Кусочек старинного ключа… бусинка… какая-то металлическая накладка от чего-то… вроде бы, гвоздь…
– Какой же это гвоздь? – засомневался Ваня. – Вместо шляпки – лопаточка! Разве такой забьешь?
– Ну, гвоздь не гвоздь, а все вещи явно древнего происхождения! – уверенно заявил Стас. – Единственное, чего не могу точно сказать, какого они века. Владимир Всеволодович – тот бы сразу определил, а я пока не могу! – честно признался он.
– А кто это, Владимир Всеволодович? – заходя с другой стороны, поинтересовалась Лена. Ваня тут же подался за ней.
Поглощенный изучением содержимого ведра, Стас даже не заметил этого.
– Ученый историк, академик… между прочим,
