с напряжением в голосе.
– Что за глупости! – возмущенно воскликнула, всплеснув руками. Шляпка сместилась от резкого движения, поэтому пришлось поправлять. – Это здесь ни при чем! Я просто немного удивлена твоей уверенности.
– Инесса, – со вздохом произнес Арс, – было бы мое желание, крыла моего бы не было на землях драконов. Но весь клан ждет моего возвращения, ведь иначе они потеряют лидирующие позиции и главенство займет другой клан. Ты думаешь, они этого хотят?
– Думаю, нет. Никто не желает терять лидерство, – задумчиво ответила я и, опомнившись, добавила: – Кроме тебя, конечно.
– Когда-то я только и мечтал, чтобы занять место отца, – тихо ответил Арс, и я обратилась вся во внимание, чтобы не пропустить ни слова, но продолжения так и не последовало.
Я поняла, что услышу тайну прошлого яна Арса не сейчас, но была уверена, что он обязательно мне расскажет.
Как только мы вернулись, Эйлита сообщила, что некая яна дожидается меня в гостиной. Должно быть, это одна из невест – яна Лиавия, но почему она дожидается здесь? В салоне остались Джон и Тифала, которые бы встретили гостью и попросили подождать. Попросив Эйлиту принести чай, я вошла в гостиную и едва не споткнулась – на меня смотрела счастливая Нелисса!
– Нел! – воскликнула я и бросилась к подруге. Девушка обняла меня, рассмеявшись. – Когда ты вернулась? Не рано ли?
– Раньше положенного времени, – с сожалением отозвалась девушка, и мы обе присели на диван. – Драмма вызвали раньше, поэтому свадебное путешествие пришлось заканчивать и первым же дирижаблем торопиться в столицу.
– Во всем есть положительные стороны – мы смогли увидеться раньше!
– Знала бы ты, как мне было хорошо, поняла бы: наша встреча – это утешительный приз!
Я рассмеялась, немного смутившись. Чем молодожены могут заниматься в свадебном путешествии? Конечно, играть в карты на песчаном берегу! Или во что-нибудь другое. Не важно.
Принесли чай. Мы смогла насладиться горячим напитком с терпкими нотками и сделать передышку в разговоре.
– Нес, я к тебе с просьбой, – начала подруга. – В нашем с Драммом доме гостит моя свекровь. Отношения у нас с ней, мягко говоря, не очень, она изначально была против нашей свадьбы из-за мезальянса. Не хочу обижать Драмма и говорить, что наши с ней отношения никогда не наладятся, но и сохранять спокойствие долго не смогу. Мне нужно занять чем-то свой день, желательно вне поместья. Вот и хотела спросить, тебе не нужна помощница? Например, я могу беседовать с невестами и узнавать их вкусы. Или что-то еще. Я хорошо разбираюсь в моде, уверяю тебя! Только помоги мне! Мне только на время – неделю или больше.
Я задумалась. Мне очень нужна помощница, особенно в преддверии моего полета к морю. Нелисса сможет помочь мне на этой неделе, пока я буду заниматься поисками помощника в салон. Но говорят, если не хочешь потерять друга, не имей с ним деловых отношений. Взвесив все «за» и «против», улыбнулась Нел и кивнула.
