какой-то! – заметила я, но отодвинула бутылку в сторону. – И ты это видишь?
– Да! Думаешь, мне легко на это смотреть? Ведь я тебя люблю! Честно говоря, меня мало занимают другие люди, пусть делают что хотят, хоть насмерть запиваются! Но ты! Ты должна знать такие вещи. И поверь, я сказал правду!
– Хочешь, чтобы я вообще не употребляла спиртное? – спросила я и нечаянно икнула, тут же тихо засмеявшись от неожиданности и прикрыв рот рукой.
– Именно! Никогда! – кивнул он.
– Подумаю, – пообещала я. – Но ведь столько пишут и говорят о пользе вина в малых дозах, я имею в виду хорошее качественное вино.
– Лада! Это многовековой бизнес, и никто с этого пути уже не свернет, никто не скажет вам правду, слишком велики будут убытки.
Я смотрела на Грега и понимала, что он действительно заботится обо мне. Он вновь показался мне близким и понятным, его лицо утратило отстраненное выражение и стало милым.
– Я обязательно подумаю над тем, что ты мне рассказал, – пообещала я. – Но знаешь, я так мечтала о сегодняшнем вечере, представляла, как мы проведем его вместе… мне хотелось романтики…
«А не выслушивать лекцию о вреде алкоголя», – чуть не добавила я, но вовремя прикусила язык.
– Я тоже хотел побыть с тобой, и только поэтому я здесь, – ответил он. – Но я ведь не человек, Лада… хотя я уже сам не могу понять, кто я… все так странно…. Ко мне иногда, проблесками, возвращаются давно забытые человеческие ощущения. И мне кажется, что они ослабляют мои способности вампира.
– И пусть ослабляют! Ты же стремишься стать обычным парнем!
– Да! Раньше я этого хотел, потому что испытывал мучения от вечного существования на земле, от непрекращающейся борьбы со своей злой сущностью. Потом полюбил тебя. И сейчас хочу этого уже ради нашей любви.
– Ты был в Лондоне, что-то удалось узнать? – спросила я и пододвинула к себе бутылку с вином. Но, поймав взгляд Грега, тут же заткнула ее пробкой и убрала в холодильник. Его улыбка доставила мне удовольствие.
– Был, – кивнул он. – И даже поговорил с Атанасом. Он самый древний из нас, к тому же когда-то пытался выполнить условия поверья.
– И что? – оживилась я. – Что он тебе сказал?
– Он лишь посмеялся, – задумчиво ответил Грег. – Атанас… он… не такой, как мы с Ренатой…
Я видела, что ему трудно говорить об этом, и решила помочь.
– Знаю, что он питается не только кровью животных, но и… людей, – сказала я, – что он жесток, ненавидит юных девушек больше остальных именно из-за неудачной попытки выполнить условия поверья.
– Да, так и есть, – подтвердил Грег. – Он заявил, что обратное превращение невозможно, так как Тьма никогда этого не допустит. И меня тревожит…
Он вдруг замолчал. Я ждала. Но Грег смотрел словно в глубь себя, и мне казалось, что он отсутствует в реальности. Напряжение стало невыносимым.
– Что тебя тревожит? –
