с высокого берега на озеро. Когда я приблизилась к Жемчужине, она вдруг погасла. Я вежливо поздоровалась с Венцеславом и его подручными, поздравила с наступающим Новым годом, до которого оставалось около получаса, затем поклонилась Жемчужине. Но она оставалась темной и безжизненной. А ведь в прошлый раз она, только я вошла в хранилище, сразу засияла. Я это хорошо помнила. Венцеслав тогда еще сказал, что она рада моему появлению и усилением света приветствует меня. Что же случилось?
– Что с ней? – робко спросила я Венцеслава.
– Не знаю, – удивленно ответил он и склонился над треножником. – Она закрылась от тебя.
– Что же делать? – чуть не расплакалась я. – Мне так нужна ее помощь! Может, нужно внести ее обратно в хранилище?
Венцеслав не ответил. Он приблизил лицо к Жемчужине.
– Не знаю, что с ней, – тихо повторил он. – Но она полностью «ушла в себя». Даже тепла от нее не исходит.
– Пожалуйста! – всхлипнула я.
– Подойди ко мне, – предложил он.
Я подошла почти вплотную. Его подручные тут же отпрянули от нас, а затем удалились от треножника на несколько шагов. Венцеслав втянул носом воздух, затем наклонился ко мне, чуть ли не касаясь подбородком моей головы.
– Какое-то непонятное мне враждебное поле, – задумчиво проговорил он. – У тебя защита.
– Черт! – вскрикнула я и отодвинулась. – Это зеркало! У меня при себе есть бронзовое китайское зеркало.
Венцеслав изменился в лице.
– Отражающее истинный лик зверя? С заклинаниями на оборотной стороне? – уточнил он.
Я молча кивнула.
– Быстро уноси его отсюда! Иначе ничего не получится!
Я со всех ног бросилась к берегу. Взобравшись наверх, вытащила зеркало из-за пазухи, положила его на перекладину забора возле дерева, на котором сидела, и тут же побежала обратно. Я задыхалась, пот застилал глаза. Когда я приблизилась к треножнику, жемчужина засияла красным. Я с облегчением перевела дух.
– Вот и славно! – сказал Венцеслав. – Но ты могла бы заранее об этом подумать!
– О чем? – сухо ответила я. – О том, чтобы остаться без какой-либо защиты среди рысей? Одна уже пыталась напасть на меня прямо возле домика, в котором я сейчас живу.
– Этого просто не может быть! – удивился Венцеслав. – Сегодня праздник, к тому же все славы знают о твоем приезде, все предупреждены, что должны относиться к нашим гостям благожелательно и при случае оказывать всяческое содействие.
– И однако, кто-то пытался на меня напасть, – хмуро произнесла я.
Венцеслав приблизился к Жемчужине и поднял над ней руку. Она ответила ему пучком лучей красноватого света.
– Подойди! – предложил он.
Я встала рядом, надеясь, что он наконец начнет обряд по увеличению крови. Венцеслав попросил тоже поднять руку. Его ладонь легла сверху, она
