–
Как думаешь, долго нам еще идти? – нарушил молчание пеший.
–
Я не знаю, – отозвался всадник и кивнул на человека в плаще, – он молчит и ничего не говорит.
Его собеседник тоже посмотрел на человека, ведущего отряд через лес.
–
Знаешь, – мужик снова обратился к всаднику, – не нравится мне это уж сильно на ловушку смахивает.
–
Это вряд ли, Теодорих, – покачал головой всадник, – в конце концов я сильно сомневаюсь, что наш покровитель решил сейчас от нас избавиться.
Теодорих кивнул и снова уставился в тощую спину проводника, которого им выдал Трудальд. Их отряд уже почти год работал на него, а через месяц истекал контракт с нынешним арвендским князем. После этого командор отряда, Данте, хотел перебраться в Лигу, или Вольные земли, как их нередко называли. Однако это было еще не точно, сперва предстояло покончить с требованиями нанимателя.
Где-то месяц назад Трудальд сообщил им, что, несмотря на все усилия по очистке местности от разрозненных банд Саламандр, в восточном лесу появилась довольно сильная группировка, которая нападала на торговые караваны, а также иногда и на отряды снабжения. Несколько посланных карательных отрядов пропали, а спустя несколько дней Саламандры сумели разграбить небольшой город. Хоть он и не представлял особого экономического значения, но он находился близко к Арвенду, а значит его разграбление считалось насмешкой над арвендским князем.
Когда Трудальд поручил Данте найти и уничтожить последний, как он считал, оплот Саламандр, командор Воронов немедленно отправил пару десятков людей во главе с Айзой прочесывать Восточный лес. Однако никто из них назад не вернулся. Даже Риланд пропал, хотя лес, как полагал Данте, должен был быть родной стихией для ивари. А пару дней назад Трудальд прислал человека, который знал, где находилось логово неприятеля. И сейчас этот самый человек вел отборный отряд в три сотни голов через непроходимую чащу.
–
Стоп, – тихо сказал проводник и остановился.
Данте поднял руку и весь отряд тоже встал на месте. К командору тут же подъехал еще один всадник, двигавшийся до этого в центре колонны.
–
Дальше много их патрулей, – человек в плаще повернулся к Данте, – незамеченными пройти не удастся.
–
Ты знаешь, сколько их и где они ходят? – спросил командор вглядываясь в чащу леса.
–
Да.
–
Можно ли устранить их небольшими силами, не привлекая лишнего внимания? – Данте удостоил проводника короткого взгляда.
–
Это возможно, если у вас есть достаточно умелые люди, – после некоторых раздумия кивнул проводник.
–
Отец, позвольте мне и моим людям сделать это, – подал голос второй всадник.
Данте оценивающе посмотрел на своего названного сына и кивнул:
–
Ладно.
–
Благодарю, за оказанную мне честь, – Дайрилетт поклонился и легко спрыгнул с седла, а затем сделал едва уловимый знак рукой.
В тот же момент от колонны отделилось около десяти бойцов в темных плащах и с капюшонами и подошло к Дайрилетту.
–
Кого нам нужно убить, хозяин? – обратился к Данте один из людей, сжимающий в руках глефу.
–
Вражеские патрули, – коротко ответил Данте.
–
Севарион, бери пять человек и следуй за нами, – кивнул воину с глефой Дайрилетт и повернулся к проводнику, – веди.
Проводник повернулся и молча устремился в непролазную чащу, Дайрилет и еще десять его бойцов последовали за ним.
–
Не нравится мне эта идея, – покачал головой Теодорих.
–
Дайрилетт способный парень, – ответил Данте, слезая с лошади, – он справится.
–
Я не об этом, просто все это похоже на ловушку.
–
Не мельтеши, Теодорих, – раздался за их спинами голос.
Они повернулись и
