будем скучать по тебе, Дел, – сказала Нейлин.
– Из тебя получится прекрасный главный инженер, – заверил ее Мико. – В смысле, теперь-то получится. Ты была довольно безалаберной, когда прибыла на корабль, но я хорошо тебя вымуштровал.
Это вызвало желаемую реакцию: Нейлин закатила глаза. Дел пересилил улыбку. Подколки уставом не предусматривались, но капитан-лейтенант в своей команде их не запрещал. Когда нужно, все становились серьезными – безумно серьезными.
Немного помрачнев, он сознался:
– Я тоже буду по вам скучать.
Слишком привязываться к подчиненным не подобало, но Мико ничего не мог с этим поделать. Он много к чему привязывался, и один из самых трудных уроков, который пришлось усвоить, состоял в том, чтобы обуздать это природное дружелюбие.
Но его работа в машинном отделении подошла к концу, и уже скоро на волнующий вопрос: чего же хотел адмирал Гаррик Версио от главного инженера Дела Мико, – будет дан ответ.
Оставалось лишь надеяться, что разгадка не заставит его пожалеть.
Девушка была миниатюрной – худощавая, невысокого роста, – и кресло, в котором она сидела, быстро переводя взгляд с одного экрана на другой, грозило поглотить ее. Но она привыкла к этому креслу и поворачивала его по мере необходимости.
Маленькие пальчики с короткими, аккуратно подстриженными ногтями порхали над клавиатурой. В правом ухе был спрятан крохотный, почти незаметный наушник, из которого доносился музыкальный поток свистящих и щелкающих звуков. Многие сочли бы, что эта обстановка отчасти или целиком отвлекает внимание, но молодая женщина давно с ней освоилась. Благодаря эйдетической памяти ей хватало одного взгляда, чтобы во всем разобраться.
– Лейтенант?
Лейтенант Сейн Марана перевела взгляд на монитор, который до сих пор оставался темным. На лице ее ассистента Джастина Врейна читались недоумение и тревога.
– Да, мичман? – Сейн снова повернулась к полудесятку экранов. По двум бежали строчки текста.
– Вам сообщение. От адмирала Гаррика Версио. Второй уровень секретности.
Адмирал? Это что-то новенькое. Впрочем, после уничтожения «Звезды Смерти» многое было в новинку. Сейн практически не выходила из комнаты с тех самых пор, как поступило это известие, потрясшее всех и пошатнувшее ее веру в незыблемость основ. Сейн знала о Версио и пару раз выполняла для него работу в определенных межведомственных проектах. Но никогда не встречалась с ним лично, не общалась и вообще была удивлена, что он знал ее имя.
А второй уровень… это был высший уровень государственной тайны, к которому она имела допуск. Значит, это что-то важное и потребует всего ее внимания. Сейн быстро нажала несколько кнопок, остановив изображения на экранах, и сделала глубокий вдох.
– Второй уровень секретности активирован. Соединяй.
Приятное лицо Джастина исчезло. Вместо него появилась угрюмая, почти сердитая физиономия адмирала Гаррика Версио.
Сейн стала слушать.
