мальчика они ставят на землю черные ящики, которые соединяются друг с другом яркими зелеными лучами, образующими подобие рамы.
Мужчина медленно спускается по трапу. Шелест подола его плаща о металл напоминает шорох брошенного на жестяной лист песка.
– Вот оно. То самое место. Отметьте его и начинайте копать. Я вернусь.
– Как прикажете, советник Ташу, – отвечает один из дроидов.
В то же мгновение мальчик понимает, что это его единственная возможность. Он ненавидит эту планету. Его место не здесь. «Это мой шанс, – думает он, глядя, как пришелец в пурпурном плаще вновь поднимается по трапу. – Мой шанс раз и навсегда улететь отсюда». На миг он застывает в нерешительности, охваченный неуверенностью и страхом: парень понятия не имеет, куда полетит этот корабль, кто этот человек и что станет с самим Галли, если его поймают.
Но он знает, что эта планета мертва.
Трап начинает подниматься.
«Нужно спешить», – думает паренек. И он спешит – прытко и бесшумно, словно юркмышь. Пробежав босиком по песку, он хватается за край закрывающегося трапа и, подтянувшись, забирается в темное нутро корабля за мгновения до того, как тот отрывается от земли.
Часть первая
Глава первая
Лея расхаживает по комнате.
Солнце Чандрилы окаймляет своим светом плотно задернутые шторы. В центре помещения беззвучно стоит голубая стеклянная голоплатформа. Лея регулярно приходит сюда в один и тот же час, ожидая входящего вызова. Хан должен был выйти на связь еще несколько дней назад, но…
Платформа внезапно оживает.
– Лея, – произносит мерцающая голограмма, обретая очертания ее мужа.
– Хан, – отвечает она, входя в зону действия передатчика. – Я так по тебе скучаю.
– И я по тебе тоже.
Однако, судя по его тону, что-то не так – голос мрачен, в нем чувствуется отчаяние. Нет, не только – еще и злость. Но дело вовсе не в Лее, даже отсюда она чувствует, что злость его обращена внутрь, подобно вогнанному в собственный живот ножу. Он злится на самого себя.
Она уже знает, что он сейчас скажет.
– Я так его и не нашел, – вторит ее мыслям муж.
Чубакка пропал. Два месяца назад Хан сообщил ей о своем намерении сделать то, чего не в состоянии сделать Новая Республика: освободить родную планету Чуи Кашиик от оков Империи. Лея просила его не спешить и как следует все обдумать, но он ответил, что время не ждет и что у него есть информация от старой контрабандистки – женщины по имени Имра. А ведь Лея говорила мужу, что ей нельзя доверять.
Похоже, она была права.
– Ты все еще во Внешнем Кольце? – спрашивает Лея.
– На краю Дикого космоса. У меня есть пара зацепок, но все как-то не радужно.
– Возвращайся домой, Хан, – умоляет его жена. – Я пытаюсь повлиять на Сенат. Если удастся убедить их проголосовать,
