тишина.
Тишина длилась несколько минут, прерываемая лишь короткими командами офицеров. Ковелл прислушивался, наблюдая за датчиками… И наконец поступил доклад:
– Генерал Ковелл, говорит лейтенант Барс. Мы овладели целью. Тут никого нет.
– Превосходно, лейтенант, – кивнул Ковелл. – Что там?
– Похоже, они бежали в спешке. Осталось довольно много вещей, но в основном ненужное барахло.
– Это будет решать поисковая группа, – сказал Ковелл. – Никаких намеков на мины-ловушки или прочие неприятные сюрпризы?
– Никаких, сэр. Да и эти самые живые существа, обнаруженные нашими датчиками, – всего лишь длинные пушистые зверьки, которые живут на дереве, растущем прямо сквозь крышу.
Ковелл снова кивнул. Кажется, они назывались исаламири. Траун уже несколько месяцев уделял немалое внимание этим глупым созданиям, хотя генерал не мог даже представить, какой с них толк на войне. Он надеялся лишь, что флотские когда-нибудь все же посвятят его в эту великую тайну.
– Занять оборонительные позиции, – приказал генерал. – Когда будете готовы – сообщите поисковой группе, а потом можете устраиваться поудобнее и ждать. Гранд-адмирал хочет, чтобы мы тут все разобрали на мелкие кусочки, и именно этим мы и намерены заняться.
– Прекрасно, генерал. – Голос был едва слышен, несмотря на многократное усиление и компьютерные фильтры. – Продолжайте разборку.
Сидевшая в рулевой рубке «Дикого Каррда» Мара Джейд повернулась к стоявшему за ее спиной Тэлону Каррду.
– Похоже, все, – сказала она.
Тот, казалось, ее не слышал, глядя в иллюминатор на далекую планету, чей крошечный голубоватый серп виднелся над иззубренным краем астероида, к которому прильнул «Дикий Каррд». Мара уже собиралась повторить свое замечание, когда он вдруг пошевелился.
– Да, – абсолютно спокойно ответил Каррд, ничем не выдав обуревавшие его чувства. – Похоже на то.
Мара переглянулась с сидевшим в кресле второго пилота Авесом, затем снова посмотрела на Каррда:
– Так что, летим?
Каррд глубоко вздохнул… и Мара вдруг поняла по выражению его лица, что означала для него база на Миркре. Это была не просто база – это был его дом.
С некоторым усилием она отогнала эту мысль. Ну и что с того, что Каррд лишился собственного дома? За свою жизнь она лишилась куда большего и прекрасно это пережила. И он тоже переживет.
– Я спросила – летим?
– Я слышал, – ответил Каррд, вновь пряча чувства за слегка язвительной гримасой. – Пожалуй, стоит еще немного подождать. Чтобы точно убедиться, что мы не оставили ничего такого, что могло бы навести их на нашу базу на Риши.
Мара снова посмотрела на Авеса.
– Мы все как следует проверили, – сообщил Авес. – Вряд ли где-то осталось упоминание о Риши, кроме главного компьютера, а его
