привыкнет к этим стычкам? – Вы знали, что он задумал?
– Вы сами озвучили эту идею, когда мы обсуждали ловушки, – напомнил Траун. – Единственным камнем преткновения был правильный момент.
– Момент чего?
– Если бы я достал планку раньше времени, он бы предупредил своего сообщника, – объяснил Траун. – А если бы затянул до прибытия инструктора, он назначил бы взыскание за то, что одет не по уставу.
– Или вообще усомнился бы, что вы надели ее по праву, – добавил Илай. – Вы никогда раньше ее не надевали.
– Потому что я одновременно офицер и учащийся, – сказал чисс. – Это необычная ситуация, которая ведет к необычным последствиям. – Он мимолетно улыбнулся. – А также привносит сомнение и неуверенность в ряды наших противников. Чему вы научились сегодня?
Илай наморщил нос. Тому, что Орбар и Туруй – негодяи, c которыми лучше не связываться? Это правда, но, наверное, не совсем то, чего ждет от него Траун.
– Правильно оценивай врага, – сказал курсант. – Постарайся понять, что он задумал, и будь на шаг впереди.
– Или на шаг в стороне, – кивая, уточнил Траун. – Когда начинается наступление, лучше всего быть в стороне от удара и таким образом отвлечь и рассеять силы нападающих.
– Да, польза такого подхода мне понятна, – сухо произнес Илай. – Хотя мне думается, что выбирать не всегда…
Без предупреждения вскинув руку на плечо своего сопровождающего, Траун c силой толкнул его прочь.
Речь Илая закончилась сдавленным писком, а сам он, налетев на низенькую ограду тротуара, по инерции перевалился через нее и приземлился по другую сторону на дорожку из мелкого щебня. Писк перерос в рычание, когда руки и плечи соприкоснулись c камнем, принимая на себя всю силу падения. Илай рывком сел, сморщившись от ощущения впивающегося в ладони щебня. Что это было?..
Он замер. Появившиеся словно из ниоткуда, Трауна окружили три фигуры в капюшонах.
На глазах изумленного курсанта незнакомцы выступили вперед c явным намерением убить его.
В первую секунду, показавшуюся ужасно долгой, Илай не верил своим глазам. На территории Высшей имперской академии такого не бывает. Не бывает, и все.
Но вот оно, происходит у него под носом.
Первый бешеный выпад оказался немного смазанным, вероятно, потому, что, толкнув товарища за ограду, Траун и сам отлетел на метр в обратную сторону. Но нападавшие быстро сориентировались и переместились, снова сжимая круг.
Илай c изумлением и ужасом наблюдал, как они набрасываются на чисса.
Стандартная программа обучения предусматривала курс рукопашного боя. К сожалению, все учебные часы Трауна были посвящены технологиям и изучению флотской субординации, так что на тренировки времени не оставалось.
И это было заметно. Чисс отбивался изо всех сил, но главным образом ему удавалось лишь оттолкнуть нападавших, поднырнуть под удар да уклониться от тройного выпада, попутно прикрывая лицо и грудь.
Но
