в точности как помнил Мейс. На одном было два седла: ремни дополнительного, развернутого назад, застегивались у второй пары конечностей.
Все траводавы были тоще и меньше, чем те, которых помнил Мейс. Самый крупный из них не достигал и шести метров, а их серый мех был грубым и совершенно не блестел – жалкое подобие тех лоснящихся, сверкающих чудищ, на которых он катался в прошлом. Это беспокоило не меньше всего остального. Неужели эти коруннаи забыли о Четвертом Столпе?..
Ник схватил веревку со специальными узлами для подъема, привязанную к траводаву с двумя седлами.
– Давай, мастер Винду. Поедешь со мной.
– Где ваши акки?
– Вокруг. Ты их не чувствуешь?
И внезапно Мейс почувствовал: кольцо хищной напряженности за зелеными стенами. Дикость, голод и преданность, стянутые в полуразумный узел мыслей «давайте найдем что-нибудь, что можно убить».
Росту вскарабкался по веревке на боку траводава и уселся в верхнее седло:
– Ты увидишь их, если потребуется, чтобы ты их увидел. Будем надеяться, что не потребуется.
– Неужели обычая представлять гостя аккам гхоша больше нет?
– Ты не гость, ты посылка. – Ник достал из седельной сумки хлыст из медной лозы. – Забирайся. Поехали отсюда.
Но вместо этого, сам не понимая зачем, Мейс шагнул прочь от траводава и встал на середину поляны. Первый вдох-выдох позволил ему сосредоточиться. Второй спроецировал его внутреннюю сущность на Силу вокруг: джедайская безмятежность, уравновешивающая скрытый суровый нрав, и стремление к миру, компенсирующее недостойное удовольствие от драки. Все было на виду. Свет и тьма, внутренние чистота и грязь, надежда, страх, гордость и смирение – он предлагал все, что делало его тем, кем он был, с дружественной улыбкой, опущенными глазами и открытыми ладонями разведенных в стороны рук. А потом он послал сквозь Силу зов, которому его научили тридцать пять лет назад…
И получил ответ.
Ответ, скользнувший сквозь стены поляны: четкие движения, сопровождаемые дуновением ветра и жужжемухами. Ящероподобные, оглядывающиеся по сторонам рогатые головы с мерцающими чернотой овальными глазами без век…
– Винду! – прошипел Ник. – Замри!
Треугольные клыки смыкались друг с другом, образуя челюсти, что могли прокусить и пережевать дюрасталь. Слюна, испуская пар, стекала по складкам пасти и чешуйчатой шкуре, достаточно толстой, чтобы остановить световой меч. Косолапые конечности с когтями размером с лопату при каждом движении выворачивали из земли куски в несколько килограммов. Тело размером с лендспидер и не уступающие ему по длине, мускулистые, покрытые броней виляющие хвосты.
Акк-псы Харуун-Кэла.
Трое.
Снова шипение со стороны Ника:
– Назад. Двигайся назад. В мою сторону. Очень медленно. Не поворачивайся к ним спиной. Они
