бросил Хан и медленно расплылся в улыбке. – Нет, все в порядке. Я все понял. Прекрасно понял. Этот ваш важный агент оказался в ловушке на территории врага, и его необходимо вытащить. Только вот имперцы уже слетелись, как рой кровососущих шершней. Вы не можете рисковать и хотите обращаться только к лучшим. Я прав?
– Я бы не стала смотреть на существующее положение вещей именно в таком ключе, но это очень близко к правде, – ответила Лея. – Риск очень велик. Я не могу никому приказать взяться за это дело. Если вы согласитесь, мы сделаем так, что потраченное время воздастся вам сторицей.
– Тебе нет нужды нам приказывать, правда, Чуи? Все, что нужно, – это попросить, и мы в деле.
Взгляд Леи смягчился.
– Значит, вы согласитесь? Ради Альянса?
Хан продолжал, будто не заметив ее реплики:
– Просто скажи «пожалуйста», и мы поднимем «Сокола Тысячелетия», помчимся куда надо, заберем твоего агента и вернемся, не успеешь ты и глазом моргнуть. И все.
Лицо Леи окаменело.
– Пожалуйста.
Хан почесал бровь:
– Можно я немного подумаю?
Вуки утробно заурчал, постепенно повышая голос, и нетерпеливо взмахнул руками.
– Спасибо, Чуи, – сказала Лея. – Но вполне реально и то, что вся операция окажется ловушкой, а присланный нам код – приманка. Когда попадете туда, будьте крайне осторожны.
– Мы всегда осторожны, – заявил контрабандист.
Люк закашлялся.
– Что? – потребовал ответа Хан.
– Ты всегда осторожен?!
– Я всегда достаточно внимателен.
– Ваша первая задача – выйти на связь и выяснить подробности, – продолжала разъяснять Лея. – Если не сможете, узнайте по возможности, что там произошло и остались ли там наши сторонники, которым грозит опасность. Но если почуете ловушку, сразу улетайте. Если мы потеряли ее, значит все кончено. Мы не хотим жертвовать кем-то еще.
– Ее?
Лея снова коснулась кнопок дисплея, сменив изображение. На экране засветились зеленые буквы – запрос системы безопасности. Лея ввела код отмены, и дисплей заполнило женское лицо. Высокие скулы, темные волосы и глаза, острый подбородок и рот, казалось, вот-вот готовый растянуться в улыбке. Если бы Хан встретил ее в городе, он определенно задержал бы взгляд – и не потому, что она выглядела подозрительной. Рядом с картинкой появился текст, перечислявший события ее жизни, но их было слишком много, чтобы охватить с первого взгляда. Заголовок гласил: «Скарлет Харк».
– Только не лезьте туда, где самостоятельно не справитесь, – предостерегла Лея.
Глава вторая
ИЗОБРАЖЕНИЕ СИСТЕМЫ СААВИН – крошечные цветные шарики, вращающиеся вокруг яркой оранжевой звезды, – висело в воздухе над демонстрационной панелью. Маленький синий мир покоился в рое имперских кораблей и автономных станций. Сиоран, бюрократическое сердце Империи.
