глупости:
– Бел!
Белка отыскала среди многочисленной толпы ее растерянное лицо и расплылась в широкой улыбке.
– Хвала Торку, не ошиблись мои ушастые: правильно подобрали координаты! Привет, дорогая! Я уж думал, мы с порталом промазали! – Гончая с облегчением выдохнула, словно не заметив, как вытянулись при этом лица придворных. А затем бесстрашно подошла к владычице, нарушив сразу с десяток местных традиций и при этом с нескрываемым удовольствием отметив, как дернулись ближайшие эльфы.
Сама Эланна не обратила внимания – была слишком поражена, чтобы думать об этикете.
– Бел, ты что тут делаешь?!
– Как что? В гости зашел, – громко шмыгнула носом Белка, закинув ножны за спину и дерзко заложив руки за пояс. – Ты ж звала?
– Звала, – ошеломленно согласилась повелительница Алиары, неверяще оглядывая короткую стрижку, мужской костюм и озорную, откровенно разбойничью физиономию Гончей. – Но я не думала… Ты почему в таком виде, Бел?!
– А ты думала, я отдам своего ушастика вам на растерзание? Не-етушки, хватит ему развлекаться в одиночестве. Да и обещал я, что больше никуда его одного не пущу.
– А как же Тор? – непонимающе нахмурилась Эланна.
– Дома остался, – с готовностью ухмыльнулась Белка, покосившись на онемевших эльфов. – Не переживай, там есть кому за ним присмотреть. А мы… ну вот они мы. Прошу любить и жаловать!
Леди Эланна вконец растерялась:
– Но почему только ты, Бел? Где лорд Таррэн?!
– Сейчас будет. Просто он малость задержался, а я как раз успел проскочить вперед…
– Что-о?!
– Ага, – вдруг хихикнула Гончая. – Но я ж вроде ничего не нарушил? Все как у вас принято! Верно?
Эланна наконец опомнилась, перехватила ее лукавый взгляд и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Ведь и правда, она ничего не нарушила. Просто потому, что по традиции первым на чужую землю должен был ступить либо сильнейший в роду, либо наилучший из воинов, способный защитить повелителя в случае опасности.
В этот момент врата, обрамляющие межмировой портал, снова полыхнули. Камни в их основании приобрели сочный вишневый оттенок, после чего расцвели еще одним горячим цветком, стремительно разворачиваясь полноценным телепортом.
– Вот и он, наш великий и ужасный лорд, – снова шмыгнула носом Белка и бочком-бочком сдвинулась в сторону. – Судя по тому, как горят камни, они уже довольно близко. Вы бы отошли, что ли? А то Таррэн, когда не в духе, не больно разбирается, кого и за что сжег.
Эланна поспешно заняла прежнее место, сделав знак своим отступить на несколько шагов. Но потом заметила, что Гончая тоже заторопилась, и обеспокоенно спросила:
– Бел, а Таррэн не рассердится, что ты испортил ему официальную часть визита?
Белка, юркнув за чью-то спину, задумчиво поскребла затылок:
– Не
