землей, пылью, вновь гарью – и все стихло.
– Что это было? – спросил у нас лорд Иан, откашливаясь от попавшей в легкие пыли.
Мы переглянулись. Телохранитель лорда отступил, предоставляя мне право ответа.
– Стандартная трехкомпонентная ловушка. – Я поморщился, стягивая с лица маску, уже свободную от игл. – Первая часть механическая – ядовитые иглы. Вторая магическая – оглушающее заклинание. Третья самая опасная – стихийная. Тот, кто покушался на леди Астон, знал, что ее охраняют, и планировал покушение с учетом присутствия телохранителя и фрейлин.
Лорд Иан потер лицо ладонями и хрипло спросил:
– Как ты догадался надеть защиту?
Я в ответ кивнул на следы:
– Слишком нарочито наследили. Рассчитывали, что капризная леди не будет ждать.
Лорд Иан повернулся к Аделаиде и сдержано поклонился:
– Леди, моя вам благодарность. Ваша тактичность спасла вам жизнь. Его Величество будет рад. Прошу вас сейчас поужинать в Малой гостиной королевских покоев. Тиан вас проводит.
Повинуясь приказу, телохранитель герцога аккуратно вывел герцогиню и ее дам в коридор, а лорд Иан буквально упал на обтянутый гобеленом диван с которого встали дамы.
– Не мельтеши, – коротко приказал он мне. – Садись. Нужно подумать.
Я послушно плюхнулся в проверенное кресло. Руки немного дрожали, волнами накатывала нервная усталость.
– Мои люди успели проверить сообщение Медноголового и… миледи, – глава СБ не решился назвать Ини по имени, опасаясь ушей, растущих из стен. – Эти обозы и плотогоны не единственные. За последнюю неделю в столицу неожиданно прибыло больше полусотни караванов с хорошей охраной. Почти все разместились в районе рынка, но кое-кто в городе. Не бузят, не пьют, девок не обижают. Что думаешь?
Я легонько хмыкнул – вопрос явно из разряда риторических! Ответил:
– Ждут. Ждут сигнала или приказа действовать.
– Именно! – Лорд Иан поднял палец и дополнил «картину» несколькими штрихами. – Покушались не только на леди Аделаиду. Стоило Его Величеству прибыть во дворец, как серьезные травмы получили его ближайшие советники, слуги и даже секретарь.
– А сам король? – Мне почудилось, что еще миг – и я ухвачу мысль, промелькнувшую в голове.
– На Его Величество не покушались, но… – Лорд Иан опять поднял палец, как учитель в классе. – Король объявил траур и почти не покидает своих покоев. Все пострадавшие выходили из дворца!
– Значит, это не родственники казненных, – принялся рассуждать я. – И вообще не местная знать, им удобнее делать пакости во дворце. Но кто тогда поставил ловушку тут?
– А кому выгодно? – усмехнулся лорд, прикрывая глаза.
– Последние события вывели из раскладов Астона и Веста, Керленские тоже изменили позицию. Вест на западе, Керленские на юге, Астон на востоке…Остается север? Герцог Нордланг?
– Именно! –
