за ней выслали транспорт, и теперь просто сидела на лавочке возле жилого корпуса и наблюдала за детьми, играющими в классики на аллейке.
К ней подсела Верочка в розовом платьице с клубничками:
– Тетя Наташа, а у меня мамина карточка есть.
– Правда? Ну-ка, где она! – протянула проверяющая руку за снимком.
Малышка достала из кармана маленькое фото для паспорта, любовно завернутое в листок, развернула бумажку, расправила снимок. И боязливо протянула Наталье Петровне:
– А вы не отберете? Это тетя соседка дала, когда меня из больницы выписывали, и сказала:
– Не забывай маму! Она хорошая была.
На Наталью Петровну с мизерной карточки смотрела девушка с русыми волосами, собранными в пучок.
– Молодая у тебя мама. Красивая. Ты помнишь ее?
– Ага. И часто хожу к ней. Она здесь, рядом. Показать?
Вот это номер! Девочка полгода в учреждении, а не мирится с потерей, даже в детдоме продолжает искать маму. И, кажется, сумела найти ей замену.
– Конечно, хочу! У меня еще есть свободное время.
– Давайте скорей руку, – заерзала на месте девочка.
И чуть ли бегом потащила Наталью Петровну по аллеям детдома от жилого корпуса мимо мастерских к складу.
Когда вошли в помещение, к ним повернула лицо женщина примерно лет сорока. Скорее, моложе. Когда она улыбнулась, стало как-то светло, и радостно засияло лицо малышки.
– Это ты, Верочка? Так и знала. Только ты входишь, как мышка, тихо и осторожно.
Что-нибудь случилось?
– Нет, мамочка. Просто захотела тебя Наталье Петровне показать.
Мила смутилась. А малышка подбежала к ней и прижалась к ногам.
– Ну, что ты будешь делать? Зовет меня мамой и все, – виновато пожала плечами Мила.
Наталья Петровна погладила девочку по голове:
– А что, Верочка, и, правда, похожа.
И протянула Миле фотокарточку.
– Вы извините! Такое не часто бывает, но у вас с ее мамой почти одно лицо.
– Так вот, почему она с самой первой встречи зовет меня так?! – Мила обескураженно рассматривала фотографию. Затем дала девочке кружку:
– Верочка, будь добра, принеси нам водички. Помнишь, где бак стоит?
– Ага, – с удовольствием понеслась та вприпрыжку в другую комнату.
Мила вздохнула:
– Понимаете, я в полном неведении. Скажи ей, что я не мама, она замкнется. Не обращать на это внимания, – тоже нельзя. Что делать, не знаю. Девушка с фото, и правда, похожа на меня в молодости. Я такой была лет десять- пятнадцать назад.
– Немудрено, что она признала в вас самого близкого человека.
– Она прибегает каждый день: когда хорошо, – поделиться настроением, когда плохо, чтобы заступилась или пожалела. Я так привыкла
