и мне понравилось, – кивнул дядя Коля.
– А я своему тоже имя придумал, – сказал дядя Володя. Он явно повеселел. – Будет он у меня Геркулес.
– Ого! – удивился дядя Коля.
– А что такого?
– Ну, как… Геркулес. Герой древнегреческий…
– Герой тут ни при чем, – отрезал дядя Володя. – Я его в честь геркулесовой каши назвал. Он ее трескает – знаешь, как? Без мяса, без масла, без ничего. Без соли даже. Три мисочки уже слопал. Куда влезает!..
– А, понятно. А то я думал – ты хочешь, чтоб он был как тот Геркулес…
– С чудовищами чтоб сражался? – засмеялся дядя Володя. – Ну да, ну да. Чудовища нам, такому богатырю, очень кстати. Ладно… А знаешь, что, – он вдруг потер руки и встал. – Не заварить ли нам чайку? – И принялся доставать из буфета коробочки и баночки.
4
На следующий день дядя Коля проснулся от того, что его лижут в нос. Он открыл глаза. Перед ним была веселая мордочка Тюбика. Увидев, что дядя Коля проснулся, Тюбик громко гавкнул. Дядя Коля чуть не свалился с кровати.
– Ого! – сказал он. – Да ты не такой уж и маленький!
Он внимательно оглядел Тюбика. Тот, и правда, был совсем не маленький. Уж точно, не малыш.
– Вчера как-то меньше казался… – Дядя Коля почесал голову. – Может, ты и на улицу гулять пойдешь?
Услышав слово «гулять», Тюбик гавкнул снова, еще громче и совсем по-взрослому, почти басом. Закрутил хвостом и несколько раз подпрыгнул.
– Интересно. Ну, давай попробуем.
Из ремня от сумки дядя Коля соорудил поводок, надел его на Тюбика, и они вышли во двор. Тюбик потянул дядю Колю к ближайшему дереву и поднял лапу.
– Так, – сказал дядя Коля. – Ну что ж, тогда… Вот что. Раз ты уже взрослый джентльмен, то пойдем-ка с тобой… В гости. Что скажешь?
Тюбик гавкнул два раза.
– Понятно. Ты не против. – Дядя Коля был удивлен, но старался не показать виду. – Пошли.
Дядя Коля шел, поглядывая на Тюбика. Чудеса! Тот спокойненько бежал рядом, поводок не тянул. Так они дошли до дома дяди Володи.
Дядя Володя удивился и обрадовался гостям.
– Вот это да! Не ожидал. Ну, проходите… Вы, я смотрю, уже выросли.
– Да, – ответил дядя Коля. – За ночь. Прямо, как в сказке.
Дядя Володя оглядел Тюбика и одобрительно кивнул.
– Я-то думал, у тебя малыш, а это готовый охотник…
– А как Геркулес твой?
– Плохо. Вчера я хотел ему место устроить, а он испугался почему-то. Да нет, понятно, почему. Наверно, досталось ему на улице, вот и боится всего. Сбежал от меня и забился под стол.
– А сечас что он делает?
– Так и сидит под столом. Не выходит. Рычит на меня и на Таню.
– Жалко, – сказал дядя Коля. – А я хотел его с Тюбиком познакомить.
– Похоже, откладывается знакомство, –
