ответила:
– Да. Искусству верховой езды меня научил мой дядя.
У Дронова отлегло от сердца.
– Тогда, Изабелла, скорее в седло. Надо спешить. Возможна скорая погоня.
Он помог ей взобраться в седло. Укутал роскошным плащом дон Жуана. Всадница тотчас преобразилась. Она стала выглядеть эффектней и аристократичней. Юное лицо горело румянцем. Глаза сияли. Роскошные волосы рассыпались по плечам.
Дронов невольно залюбовался ею.
– Скачи, дитя моё, лети быстрее ветра!
Изабелла вздыбила нетерпеливого скакуна. Голос её дрожал от волнения и тревоги:
– А как же вы, святой отец?
Хронопутешественник спокойно ответил:
– За меня не беспокойся, дитя моё. Мне ничего не угрожает.
Всадница вознамерилась было тронуться с места, но слуга господен торопливо остановил её. Он что-то вспомнил.
– Подожди!
Вытащил из-за пазухи её кошелёк. Улыбнулся.
– Возьми. Пригодится тебе в дороге.
Глаза беглянки засияли ещё сильнее.
– Благодарю вас, святой отец!
Девушка дрожащими руками подобрала поводья. Конь, от нетерпения, гарцевал на месте. Она с обожанием смотрела на непостижимо странного падре, который не только спас ей жизнь, но и вернул целое состояние.
– Святой отец, я всю жизнь буду молиться о тебе…
Неожиданно он подошёл ней и попросил, чтобы она наклонилась. Когда она это сделала, он страстно поцеловал её в губы. Это был поступок, в глазах несчастной девушки, совершенно невероятный. Особенно для божьего слуги, с его целибатом и прочей дремучей закостенелостью. Она ошеломлённо смотрела на святого отца, не в силах произнести хотя бы одно слово.
Таинственный служитель культа, видя её полную растерянность, обезоруживающе улыбнулся.
– А теперь вперёд, милая Изабелла! Лети навстречу своей свободе и счастью!
Голова у бедной девушки закружилась. Она покачнулась в седле. В её огромных глазах застыли слёзы. Это были слёзы счастья. Ей вдруг расхотелось расставаться с этим смелым, красивым и благородным человеком, облачённым в странные монашеские одежды! Она интуитивно чувствовала, что под сумрачной маской священника скрывается совершенно другой человек. Светлый и свободный. Кто он? Она не знала, да и знать не могла.
– О, святой отец… скажи мне, я… ещё встречусь с тобой? Скажи мне всего одно слово. Подари мне надежду!
Святой отец покачал головой. В его голосе прозвучали грустные нотки:
– Неисповедимы пути господни, дитя моё. Боюсь, мы не встретимся более. Скачи, дитя моё, скачи быстрее…
Глава 4
Конфуз
Дон Жуан пришёл в себя и открыл глаза. С ужасом осознал, что сидит в пыли, на обочине городской улицы, прислонившись спиной к грязной стене. Впервые в беспутной жизни дон Жуана, его уронили в дорожную пыль. Нисколько не интересуясь,
