его супруга для поездки в театр.
– Все в лучшем виде, – Петруха многозначительно глянул в мою сторону, – у нас лучший гример во всем городе. Постарались.
– Я знаю.
Петруха сделал приглашающий жест, и мы все трое двинулись по гулкому коридору морга. Я-то уже давно перестал замечать царящий здесь запах. Мужчина же старался дышать скупо, словно боялся и сам пропитаться запахом смерти. Когда он вошел в небольшую комнатку, бестеневая лампа была уже выключена. Свет, падавший от окна, прошедший сквозь трепещущую листву деревьев, падал на лицо покойной. Даже я не ожидал такого эффекта. Губы вдовца дрогнули, он замер. Таким взглядом можно смотреть только на живую женщину, на ту, которую любишь и желаешь. Еще мгновение, и я бы не удержал его. В глазах мужчины блеснули слезы, и он бросился к гробу.
– Маша, – он уже готов был поцеловать ее в лоб.
Я жестко схватил его за плечо, где-то в пиджаке треснула нитка.
– Да погодите же вы! – Я крикнул нарочито грубо, чтобы образумить его. – Грим весь смажете.
– Грим?.. Ах, да.
Муж хотел взять покойницу за руку, но я мягко отвел его пальцы.
– И руки тоже.
– Когда грим высохнет?
Я пожал плечами:
– Вообще-то не очень скоро.
И вновь я заметил в глазах мужчины странный блеск. На этот раз он даже показался мне сумасшедшим. Он явно надеялся, но на что? И тут разговор вернулся чисто в деловое русло.
– Я вам должен… – Мужчина дрожащими пальцами принялся расстегивать блестящие замки борсетки.
Я вопросительно посмотрел на Петруху. В конце концов, о моем гонораре договаривался он. За одну и ту же работу моя такса менялась; все зависело от благосостояния заказчика, которое Петруха определял на глаз. Но не успел он и слова молвить, как мне в руки ненавязчиво перекочевал конверт. Я лишь мельком, украдкой заглянул внутрь и поспешил спрятать его.
– У нас тут скрипач один есть, – вставил Петруха, – он может прямо здесь что-нибудь соответствующее обстоятельствам сыграть. Душещипательное. Многие заказывают. Виртуоз, хотя и подвержен…
– Не надо, – резко отмахнулся мужчина. – Можете закрыть гроб. Микроавтобус-катафалк, о котором я просил, уже готов?
Петруха кивнул, и «лемуры» принялись закрывать гроб лакированной крышкой.
– Вскрытие все-таки производили? – сделав над собой усилие, спросил мужчина.
– Минимальное. Я не мог иначе. Есть стандартная процедура, – отведя глаза в сторону, ответил патологоанатом.
С еле слышным скрипом заворачивались винты, а мужчина уже тыкал кнопки мобильника.
– Рамирес?.. Да, это я. Через полчаса она уже вернется домой… доктор говорит, что минимальное… все, жду.
Те, кто связан с моргом, с похоронами и кладбищами, знают множество примет, которые следует соблюдать. Но энергия, внезапно плеснувшая из мужчины,
