она ссыпалась вниз. Олег несколько раз громко чихнул. Теперь сажа заклубилась столбом. Когда Олег наконец вылез из очага, она устремилась следом за ним в комнату. Чихать начали все.
– Вы чего орали? – первым пришел в себя Олег.
– Крыса, – ответила Таня. – Большая, страшная. Но Вульф ее сразу прогнал.
Она наклонилась к псу и потрепала его за ухом.
– Вульф молодец, – всегда очень гордился своей собакой Олег. – Он хоть и маленький, но всегда защищает. Таксы вообще ужасно верные. Только вот слишком посадка низкая.
– Посадка низкая! – передразнил Женька. – Лучше бы на себя посмотрел! Ну и рожа!
Олег стоял в тени, поэтому друзья не сразу заметили, что лицо у него густо покрыто сажей.
– Чего там? – провел на ощупь Олег по щеке носовым платком.
Платок немедленно сделался грязным.
– Ничего себе, – обескураженно проговорил Олег. – Вроде я там и пробыл совсем недолго.
– Значит, сажа качественная, – оценил Тема. – Видно, еще дореволюционная.
– Это уж точно, – стал вытирать лицо Олег. – сажа пахла бы гарью. А от этой затхлостью тянет. Как от старого кресла.
– Давай помогу, – подошла к Олегу Таня. – Ты только грязь по лицу размазываешь.
Вынув из кармана теплой джинсовой куртки чистый платок, она тщательно стерла всю сажу с лица Олега.
– Теперь ты в порядке, – с удовлетворением оценила она результат. – Что дальше делать будем?
Олег не успел ничего ответить: потому что Вульф заскулил и бросился опрометью на коротких лапках вон из комнаты.
– Вульф! Вульф! Ко мне! – крикнул Олег.
Пес не остановился.
– Значит, чего-то почуял, – двинулся следом за ним хозяин. – Пошли.
Вульф добежал до лестницы и стал карабкаться на второй этаж.
– Действительно словно нас куда-то ведет, – бросила на ходу Таня.
– Небось опять крыса, – мрачно ответил ей Тема.
– Не обязательно, – возразил Олег. – Любая охотничья собака может в принципе быть ищейкой. Я про одного спаниеля читал. У него вдруг открылся какой-то особый нюх на наркотики. И он случайно помог арестовать одну наркомафию на Тверской улице. А до этого был обыкновенным домашним псом. Правда, потом его на таможню работать приняли.
Вульф, не переставая поскуливать, одолел лестницу, пробежал немного вперед по второму этажу и остановился возле распахнутой настежь двери.
Друзья подошли к нему. Теперь Вульф не двигался с места. Только смотрел в комнату и глухо рычал.
Они осторожно заглянули внутрь.
– Что там? – прячась за спины мальчиков, прошептали девочки.
– Кто-то лежит, – ответил Олег.
– Живой? – содрогнулись девочки.
– Пока что не знаем, – отозвались глухо Женька и Олег.
Тема на всякий случай отступил назад.
Олег,
