проложены походные маршруты? – спросила она. Мысль о том, чтобы прогуляться по этому лесу, была очень заманчивой.
– Разумеется, – ответила Сэнди, поворачиваясь к парадной двери. Си-Си с их рюкзаками уже исчезла внутри. – Здесь куча классных маршрутов в национальном парке, но у нас огромное поместье, и мы также можем разведать его.
При слове «разведать» Элли вскинула брови, и обе они обменялись улыбками.
Следуя за хозяйкой, они прошли в огромную переднюю, сверкающую от вычурных рождественских украшений. Солнце, проникающее через окна, освещало все три этажа. В дальнем от входа конце находилась удивительная, расходящаяся в две стороны лестница, оба пролёта которой соединялись на втором и третьем этажах, образуя лестничные площадки, нависавшие над передней. Посередине помещения стояла шестиметровая ёлка, и Сэм пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть звезду на макушке.
Однажды, когда Сэм была совсем маленькой, бабушка с дедушкой взяли её с собой в кинотеатр на специальный показ «Унесённых ветром», и теперь она не могла удержаться, чтобы не сравнить этот дом с большим особняком в Таре.
Добежав до основания самых нижних ступеней, Сэм театрально прислонилась к ним спиной, обмахивая лицо ладонью, как веером.
– В конце концов, я подумаю об этом завтра, – сказала она, как Скарлет О’ Хара, растягивая слова и очень похоже имитируя южный акцент.
Элли прыснула со смеху, потому что в прошлом году прочитала огромный роман Маргарет Митчелл, но Сэнди стояла, смущённо глядя на них. От этого Сэм и Элли расхохотались ещё пуще, но, поняв, что Сэнди не находит это забавным, подавили смех и, быстро подойдя, встали у неё за спиной.
– Извини, Сэнди. Это цитата из фильма, в котором показан такой же дом, как у вас. Я думаю, это совершенно удивительное место! Ты можешь провести нам экскурсию? – Взяв Сэнди за руку, Сэм потянула её, подбадривая подругу. Элли поспешила взять её за другую руку. Стоя между ними, Сэнди снова пришла в хорошее настроение.
Когда они переходили из одной огромной комнаты в другую, Сэм вспоминала, сколько сил им стоило подружиться с Сэнди. Но потом она задумалась о том, что её родители снова уехали, оставив её одну с Си-Си и Адамом в этом особняке, в котором столько комнат, что их не сосчитать. Это была одна из проблем, которая выяснилась прошлым летом в лагере, когда Сэнди доверилась своим новым подругам. Сэм надеялась, что всё, возможно, изменилось после того, как отец Сэнди урегулировал проблемы в лагере, пообещав, что будет уделять семье больше внимания. Однако этого, видимо, не произошло. Сэнди пригласила их, потому что ей было одиноко. Рассердившись на себя за собственную недогадливость, она чуть сильнее сжала ладонь Сэнди и стала внимательнее прислушиваться к её рассказу о картине, висевшей на стене кабинета, где они теперь находились.
– Ты не хочешь представить меня своим подругам? – Обернувшись, Сэм увидела, что позади них стоит мужчина, и с тревогой подумала о том, как он появился здесь, не издав ни единого звука.
