png"/>
Sudipta Bardhan-Quallen
MERIDA. THE GHOSTLY HORSE
Copyright © 2017 Disney Enterprises, Inc.
All Rights Reserved
Судипта Бардхан-Кволлен
Храбрая сердцем. Призрачная гостья
Анике – С.Б.К.
Глава 1
Мерида сочувственно посмотрела на своего отца, короля Фергуса из Данброха. А тот в отчаянии всплеснул руками.
– Ну я просто не знаю, – горевал король. – Представить себе не могу, как это сделать.
– О, папочка, – вздохнула Мерида. – Тебе нужно успокоиться. Вместе мы всё с тобой уладим.
– Но как же? Это ведь невозможно! Никаких надежд! – сокрушался Фергус. – У всякого человека есть предел возможностей, даже если это король! – И он схватился за голову. – Мне никак не запихнуть все эти вещи в одну повозку!
Притворная досада на лице Фергуса не могла оставить Мериду равнодушной. Она долго сдерживала себя, но в конце концов не выдержала. Она хихикнула – вначале тихо, затем погромче и, наконец, рассмеялась от души. Какое-то время отец хмурился, но потом на его лице заиграла лукавая улыбка.
– Вот, дочь моя, – сказал Фергус, сунув в руки Мериде какой-то свёрток. – Держи. Запихни куда-нибудь.
Свёрток оказался небольшим, и девушка смогла отыскать ему место в одной из перемётных сумок у Ангуса. Конь тихо заржал, и она похлопала его по носу.
– Не беспокойся, малыш, – прошептала она, – я не стану тебя слишком нагружать.
Повернувшись к отцу, Мерида сказала:
– Нам, видимо, понадобится ещё одна повозка, отец. Особенно если мама захочет взять с собой ещё пару мешков с обувью.
– В королевском домике у озера мы собрались провести всего неделю, – проворчал Фергус, хотя в глазах его блестели искорки. – Сколько сапог она собирается там носить? У неё ведь всего одна пара ног! Не десять!
– Только бы мама не услышала! – предостерегла отца Мерида.
– Слишком поздно! – раздался откуда-то сзади грозный голос королевы Элинор.
Прежде чем повернуться к ней, Мерида и Фергус переглянулись между собой. Мерида прикусила губу и виновато улыбнулась, а Фергус пожал плечами.
– Прости, любовь моя. Уж я-то знаю, что тебе нужна вся обувь до единой пары.
Элинор выгнула брови и холодно посмотрела на мужа и дочь. Но потом улыбнулась.
– Любая женщина должна хорошенько подготовиться к дальней поездке, – сказала она, вынимая из одной из сумок вышитые узорами ночные тапочки. – Что, если туда, на озеро, к нам явятся гости?
Фергус фыркнул.
– Конечно, дорогая. Может быть, нам понадобится ещё устроить званый обед в нашем уединённом частном королевском домике! Э-э… куда доступ посетителям строго запрещён. Единственный гость, который может туда к нам приехать, – это Мартин, который ежедневно сообщает о текущих делах в королевстве. Но ему, поверь, наплевать, что мы встретим его в ночных тапочках. – Он порылся в сумке и вытащил пару крепких коричневых сапог. – А это зачем? Ты что же, собираешься бродить по болотам?
Элинор выхватила сапоги из рук мужа.
– А что, если за мной погонится келпи?[1] – сказала она. – Вот в таких сапогах я и смогу убежать. Мерида, дочь моя, позаботься о том, чтобы получше подготовиться к поездке!
– Почему бы тогда ещё не предостеречь её от оборотней, ведьм или страшных великанов? – пробормотал Фергус.
Элинор повернулась к дочери.
– После всего того, что пришлось пережить нашей семье, твой отец до сих пор не верит в магию.
– В магию-то я как раз верю, – усмехнулся Фергус. – А вот в оборотней и келпи – нет. Всё это лишь сказки и небылицы, которые родители рассказывают своим детям, чтобы напугать их и заставить слушаться.
– Ты не прав, папочка, – нахмурилась Мерида. – Келпи очень опасны. Своим пением они погубили сотни моряков, затянув их в пучину.
– Да это скорее русалки! – отмахнулся Фергус.
– О нет, – продолжала Мерида. – А ещё келпи выжигали целые деревни своим огненным дыханием!
– Может быть, это были всё-таки драконы? – усмехнулся король.
Больше Мерида не могла себя сдерживать. Она прикрыла рот рукой и хихикнула. Даже Ангус, казалось, тихо заржал, услышав эту шутку. Элинор пожала плечами.
Келпи – злой водяной в образе лошади; подстерегает путешественников у речных бродов и топит их.
