Пойдем домой.
Девочки попрощались с феями и зашагали к большому фиговому дереву на берегу ручья, в дупле которого находился проход в их мир. На другой стороне он открывался дырой за плохо прибитой доской в заборе на заднем дворе у Мии и Габби. Когда Кейт пролезла сквозь эту дыру, у нее возникло ощущение, словно она оказалась внутри старой выцветшей фотографии. Небо здесь казалось не лазурным, а каким-то блеклым, трава – не изумрудной, а тускло-зеленой и пыльной. После ярких, как самоцветы, цветущих лугов и упоительной свежести лесов Нетландии привычное «домашнее» окружение всегда выглядело скучным и невзрачным. Иногда Кейт даже думала, что Нетландия гораздо более настоящая, чем реальный мир.
Пока она стояла, щурясь от резкого послеполуденного солнца, задняя дверь дома распахнулась, и на пороге показалась мама Мии и Габби.
– Кейт, – начала она и вдруг заметила заплаканную Габби. – Доченька! Что случилось?
– Мамочка! – Габби бегом бросилась к ней и зарылась в утешительные мамины объятия.
– Это она об дерево ударилась, – объяснила Мия, и Кейт успокоилась: как обычно, подруга не сказала ни слова про Нетландию. Это был их секрет: никто, кроме четверых девочек, не знал про тайный проход в волшебный мир.
Миссис Васкес тем временем внимательно осмотрела разбитый нос Габби. Кровь уже почти не шла.
– Ничего страшного, детка. Видишь? Только опухло немного.
– Я ей так и сказала, – подтвердила Мия.
– Пойдем в ванную, тебе нужно умыться. – Миссис Васкес повела Габби в дом, но тут же снова оглянулась: – О, Кейт, чуть не забыла! Только что звонил твой отец и сказал, что если ты через десять минут не будешь дома, то непременно опоздаешь на футбольную тренировку.
– Ой! – спохватилась Кейт. Мир внезапно приобрел яркость и цвет. – Спасибо, миссис Ви! Тогда я побежала! – И она ринулась к боковой калитке, бросив на бегу через плечо: – Увидимся завтра! Габби, надеюсь, у тебя быстро все заживет!
– Кейт, погоди! – окликнула ее Мия. – Не забудь, что…
Хлоп! Калитка с шумом захлопнулась за спиной Кейт. Девочка до того боялась опоздать, что так и не услышала, что же хотела сказать ей Мия.
Глава 2
У Кейт еще ни разу не было такой удачной тренировки. Она самой первой закончила разминку, а потом сумела прожонглировать мячом целых тридцать три раза, ни разу не уронив его на землю.
Кейт очень надеялась, что тренер Кристи это заметила. Сегодня была последняя тренировка перед началом игрового сезона, и тренер должна была распределять позиции игроков. Кейт больше всего хотелось играть за вратаря. Ей нравилось охранять ворота, нравилось, что в самые острые моменты матча все зависит именно от нее. Пожалуй, это были самые волнующие мгновения, когда она чувствовала себя единственной преградой между атакующим игроком другой команды и голом.
Однако кроме Кейт были еще две девочки, которые тоже мечтали постоять на воротах,
