ужаснула не сама картина, а время… Его съели не очень давно, иначе тут лежал бы скелет, а не остатки человеческого тела.
Трупу – самое большее – неделя. И вонь соответствующая. Стоит ли описывать, как разило от этого места, учитывая июньскую жару?
Зажав рот и нос рукой, я глянула, нет ли у него рядом какого-нибудь оружия, но на глаза ничего не попалось. Осматривать его я не буду. Кто знает, какая на нем зараза…
Я снова пробиралась через стебли.
Вроде тихо.
Если трупу – неделя, то возможно, то, что его съело, уже далеко. Но также возможно, что где-то здесь у этого чего-то логово. Лишь бы не наткнуться прямо на него.
Подпрыгнув, я попыталась глянуть, сколько еще осталось до конца поля, но увидела лишь верхушки кукурузы.
Дэйтон бы увидел, он выше. Был.
Я шла дальше, все также тщетно стараясь не издавать звуков, но эти все кусты будто звенели вокруг.
Справа раздался шелест.
Я остановилась замертво и подняла пистолет.
Шорох кустов нарастал. И нарастал.
Там что-то двигалось прямо на меня.
Дерьмо.
Я присела, наводя пистолет в сторону звуков.
Ближайшая кукуруза резко зашевелилась, и из нее вылетел какой-то грызун. Прямо на меня.
Слава богу, я не успела спустить курок и создать еще больше грохота.
Плюхнувшись на задницу, я лишь заметила, как зверек проскочил мимо и унесся дальше, создавая такой же шелест кукурузы.
Я встала, шепотом высказала грызуну все ругательства, которые знала, и пошла дальше.
И сразу остановилась.
Зверек больше не бежал.
Его кто-то поймал… и ел.
Это было так хорошо слышно, что не было сомнений, что грызуна схватили – в лучшем случае – в десяти метрах от меня. В худшем – в пяти.
Чавкающие и разрывающие плоть звуки оглушали меня, как молот.
Кровь застыла в жилах.
В такой обстановке я вообще не боец. Я примерно как грызун, только побольше.
Если я останусь неподвижной, мутант уйдет? Навряд ли.
Если я пойду дальше? Он догонит меня за секунду.
Сомневаюсь, что он наелся с маленького грызуна.
Оставался только один вариант.
Я выстрелила в сторону звуков чавканья и побежала в противоположную, надеясь, что не потеряла прежнего направления.
За мной гнались.
Я это слышала.
А потом звуков прибавилось.
За мной гнались, как минимум, с трех сторон.
Это конец.
Ветки хлестали меня по лицу, а руки уже были в крови от стеблей, которые я пыталась раздвигать с бешеной скоростью.
Ужас сковывал меня несмотря на то, что я сопротивлялась ему.
Даже на парковке в Харперсе мне не было так страшно.
Жуткие звуки надвигающегося преследования отдавались вместе с ядерными ударами моего
