я заметил, что таверна стоит недалеко от главной площади и пути со всех ворот, да и прочие улицы сходились у этого постоялого двора.
– «Оригинальное название», – подумал я про себя. – Людей тут, наверное, битком.
Подойдя к заведению, передо мной со свистом распахнулась дверь и из таверны кубарем вывалились двое парней сорокового уровня, а за ними вышел здоровый мужик в одних штанах и перчатках, с играющими на солнце мышцами торца, на две головы выше их, а меня так и на все три.
– Ублюдки, пожри вас Таллар, сунетесь ещё раз и останетесь без мужской гордости, – тяжёлым голосом промолвил здоровяк.
После того, как двое парней убежали он него, обгоняя лошадь, скачущую галопом, он сразу бросил неодобрительный взгляд в мою сторону, от которого я слегка попятился. Но заметив, что я новый гость, его взгляд сразу изменился, а на лице я увидел добрую улыбку.
– Ах, а тебя-то я не знаю, здравствуй-здравствуй, ты в городе впервые? Нравиться? Заходи, не бойся. Эти проходимцы постоянно ошиваются тут, и каждый раз пристают к моим официанткам, а они мне ну о-очень дороги. Пользуются, ведь сволочи тем, что в городе атаковать нельзя и творят что вздумается. Меня звать Мирос, я хозяин этого чудного заведения.
– П-привет, я – Илис, приятно познакомиться.
Неуверенно я стал протягивать руку, но Мирос схватил её, притянул меня к себе и крепко похлопал по плечу.
– Ты какой-то зажатый, Илис, давай, давай, заходи, у меня есть всё, что нужно доброму путнику: вкусная еда, мягкая кровать и свежая выпивка с весёлой компанией. Ну же, идём.
Толчком руки Мирос загнал меня в таверну, а затем зашёл сам и гордо встал позади. Комнату, начинающуюся сразу за дверью, освещали масляные лампы, развешанные по стенам и камин, расположенный в самом углу. В воздухе ощущался сильный аромат приготовленной пищи и свежего эля. Я принюхался. Запах был чем-то среднем между бараниной и свининой, точно я так и не смог разобрать. Вся мебель – столы и стулья – были, естественно, деревянными, но сделаны мастером, который вложил в них душу – плавные изгибы, округлённые углы и какой-то светлый лак, который подчёркивал фактуру древесины. Ближе к концу дня тут было слишком людно, все занимались разными делами: пили вино, пиво, играли в кости, мерялись шириной бицепса и скоростью реакции в армреслинге. Кто-то от изнеможения шёл в свои покои, а пьяные завсегдатаи таверны спали прямо на столах. Позади главного холла, за барной стойкой, находилась лестница на второй этаж, где располагались комнаты для посетителей, я не знал, какие они были, но непременно хотел хотя бы раз там отдохнуть.
Мирос проводил меня за стол, вышвырнул на улицу заснувшего гостя и спросил, хочу ли я чего-нибудь заказать. Так как я не знал, сколько времени мне придётся провести здесь, я попросил принести кружку недорогого эля и что-то из его лучшей стряпни, а именно то, чем так маняще тянет с кухни. Мигом он передал заказ девушке в коротком переднике и та, быстрыми шагами потопала передавать заказ. Ждать пришлось
