вероятность того, что будет выбрана девушка из рода Хоконов. Значительно увеличили. Так?
– Не все так просто, принц.– Прелат чуть качнул головой.– Но в целом верно.
– Кого мы упускаем из виду?
– Любого, кто вообще надеется прервать королевскую линию. Не позволить вам жениться.
– Но я слишком молод, чтобы всерьез надеяться на такой исход, разве нет? И к тому же у меня есть брат, за которым им тоже вскоре придется следить. Это звучит даже более натянуто, чем наша версия про баронов Рондориума.
– Возможно, но мы не должны исключать ничего.
– Могут быть какие-либо частные мотивы?
– Не понимаю вас, принц?
– Где этот начальник стражи, в конце концов? Ждем его второй час! – раздраженно произнес принц. Вновь вернувшись к теме разговора, он объяснил: – Может быть, этот слуга был давно и тайно влюблен в дочь эрла и решил, что лучше пусть она не достанется никому. Может, его подговорил какой-нибудь местный юнец из дворян, которому Инга отказала во взаимности. Я веду к тому, что может так сложиться, что это убийство никак не связано со мной.
Двери распахнулись, и вошел эрл Людвиг, сопровождаемый начальником стражи.
– Прилетел сокол из столицы, мой принц,– подходя к столу, произнес эрл.
– Что в сообщении? – спросил Грегор.
– Я не успел посмотреть, мне его только что принесли.
Принц кивнул и обернулся к начальнику стражи.
– Пока эрл Людвиг открывает письмо, вы можете мне рассказать, что узнали ваши люди?
– Да, мой принц. Но боюсь, что они не узнали почти ничего нового. Точно можно сказать, что этот слуга подсыпал яд не из личных побуждений. Он не так часто сталкивался с погибшей…
Стражник замолчал, увидев, как вздрогнул при последнем слове его господин. Поколебавшись, он сделал шаг вперед и продолжил, тщательно подбирая слова:
– Никто не смог нам рассказать ничего значительного. Парень мало общался с незнакомцами – по крайней мере, слуги этого не заметили. Он не тратил много денег. Ничего, что дало бы вам повод для размышлений, ваше высочество.
– Это письмо от вашего отца, ваше высочество,– прервал стражника эрл.– Боюсь, с очень плохими новостями. Бароны Рондориума восстали. Пять баронов набрали почти тысячу мечей и осадили замок эрла, который отказался к ним присоединиться. Они объявили Рондориум независимым королевством и короновали одного из баронов. В стычках уже погибли многие верные королю вассалы. Королю известно о четырех баронах, которым отрубили головы за то, что они встали на сторону короны.
– Как можно назвать подобное?! – воскликнул прелат.– Люди идут на людей, одни вассалы короля на других. Ради чего?
– Только этого нам и не хватало,– застыл на месте принц.– Прелат, если вам нужно название, то королевство в состоянии гражданской войны.
– Король выступил с пятью тысячами мечей и высокочтимым
