А на четвертой године посля того похода случился у нас неурожай, и мор был велик и стали мы сирыми, да нищими. Пришли греки до нас и отобрали край Сурожский, много тады народу и в ваш край перебрались. Даже хотели окрестить нас по вере своей, штобы мы забыли богов наших и к ним оборотились, а они дань стричь могли с нас, как пастыри, обирающие край наш. Но воспротивились оставшиеся, однако, из-за усобиц и раздору всё ж таки князя своего они нам дали, хотя и славянского роду, токмо из Грецколани. Вот такая правь была. – Купец открыто взглянул в глаза Олегу.
– Добре, – закивал тот в ответ, – то нам след знать. Давай готовь товар свой.
– А че спытывал, про дорогу-то? – спросил его Молчан.
– То и спытывал, шо бы проведать – не брешешь ли ты, как пес у подворье. С мечами твоими нам много чего хлебнуть придётся, и товар треба дюже добрый.
– Ось что, – проронил купец.
В крепость все члены свиты, включая Дубраву и Ефанду, вернулись загруженные покупками. Рюрик довольно улыбался, по-хозяйски осматривая товар от хорошо запечатанных кувшинов с виноградным вином до булатных мечей в отделанных серебром и золотом ножнах. У дружины до этого были по большей части франкские мечи, а те уступали русскому оружию – не каждый из них мог сослужить добрую службу, особенно в морозную погоду.
Один Дедила удовольствия не проявил и хмуро как бы вскользь заметил Рюрику:
– Дюже щедро, ты княже, купцов одарил, так никакой казны не хватит.
Рюрик всего на мгновение задумался и, хмуро произнёс:
– Будешь полюдье боле собирать. По две чёрны куне с дыму велю брать, а для сбора варягов возьми, пошто им зазря трапезничать.
– Так, без Вече не можно таки дела делати, – заметил Дедила.
– Князю перечишь! – не ожидая такого ответа, вскричал Рюрик и схватился за рукоять меча.
Дедила, потрясая жиденькой бороденкой, обратил, было свой взгляд к более рассудительному Олегу, но тот за спиною Рюрика только развел руками.
6
Смешок встретился с Ладом на Святилище. Они, как взрослые мужчины обменялись крепким рукопожатием и уселись на застланные шкурами камни. Ярилко встал как обычно напротив статуи, и Смешок услышал слова, обращенные к деревянному изваянию:
Боже, мой, Боже! Боже ярый,
Ясный, сияющий,
Сияющий, живящий
Живящий, мой дивный,
Дивный, мой премудрый, пречистый,
Пречистый Боже, мой, вышний,
Вышний мой тайный,
Боже суть один!37
Закончив молитву, Ярилко обернулся к ребятам.
– Здраве буде, Ярилко, – приветствуя, соскочил со своего места Смешок.
– Здраве буде, Смешок, – ответил волхв, жестом показывая, чтобы тот сел.
Он оглядел учеников.
– Сегодня, чада, проведаем с вами кроху малу о народе нашем, откуда мы вышли и кто по роду племени. – Он устремил свои глаза поверх их голов, глядя на белые
Слова народные
